J'ai vu cette île disparaître en une décennie

Cet article a été initialement publié par Hakai Magazine.

Avant que la mer ne commence à prendre des bouchées de la taille d'une maison à Nyangai, cette petite île tropicale au large des côtes de la Sierra Leone bourdonnait d'activité. J'y suis allé pour la première fois en 2013 alors que je documentais la construction d'une école sur une île voisine. C'était une journée sans nuages ​​en avril. Un groupe d'adolescents était en train d'installer une sonorisation pour une fête. Des vieillards bavardaient et fumaient à l'ombre des palmiers. Les enfants se poursuivaient dans le dédale de ruelles sablonneuses tandis qu'un trafic constant de bateaux en bois grossièrement taillés sillonnait les eaux environnantes.

Les silhouettes des cocotiers et des pruniers de juin dominaient le profil de l’île, et sous eux se dressaient des groupes de maisons soignées en terre et en chaume. La plage qui entourait l’île était si blanche qu’elle faisait mal aux yeux, l’eau d’un vert limpide. Je n’ai pas pu rester longtemps, mais Nyangai m’a laissé une profonde impression.

En décembre de l’année suivante, j’ai eu un autre aperçu de l’île, cette fois en la survolant à bord d’un hélicoptère des Nations Unies livrant des fournitures d’urgence à une île voisine au plus fort de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest. Vu du ciel, il semblait fragile, sa forme incurvée et élancée mesurant à peine 160 pieds de large par endroits. Je ne le savais pas à l’époque, mais l’île que je regardais n’était qu’un simple fragment de ce qu’elle avait été autrefois.

Nyangai (également orthographié Nyankai et Yankai sur certaines cartes) rétrécit à un rythme alarmant, son sol sableux étant érodé par une mer toujours ...
[Courte citation de 8% de l'article original]