C'est un après-midi ensoleillé à Taormina, en Sicile, et deux riches couples en vacances boivent de l'Aperol spritz sur un balcon avec vue sur la mer. Harper, qui vit d’anxiété et de culpabilité, dit qu’elle a du mal à dormir à cause de « tout ce qui se passe dans le monde ». Daphné, qui court dans le plaisir et le déni, demande ce qu'elle veut dire. "Oh, je ne sais pas", dit Harper. « Juste, comme, la fin du monde. » Daphné rit. « Oh non, Harper ! Le monde ne s’arrête pas, ce n’est pas si grave. Elle ne suit plus l'actualité. "Et même si c'était aussi grave qu'on le dit, je veux dire, que peux-tu vraiment faire, tu sais ?" Harper et Daphné sont assis sur le même magnifique balcon d'hôtel, buvant les mêmes boissons chères, mais un seul d'entre eux est tourmenté par le sentiment que nous sommes tous condamnés. « C’est comme si nous nous divertissions tous pendant que le monde brûle », déclare Harper.

Il s'agit d'une scène de la deuxième saison de la série HBO The White Lotus, avec Aubrey Plaza dans le rôle de Harper et Meghann Fahy dans le rôle de Daphné. La série laisse ouverte la question de savoir si la position de Harper est une réaction moralement responsable face à des problèmes vastes et dangereux ou un cri de désespoir impuissant. « De telles convictions dans la bouche de personnes sûres et à l’aise jouant avec la crise, l’aliénation, l’apocalypse et le désespoir me rendent malade », se plaint le protagoniste du roman Herzog de Saul Bellow de 1964. "Nous devons nous sortir de la tête que c'est une époque vouée à l'échec, que nous attendons la fin, et tout le reste... Les choses sont déjà assez sombres sans ces jeux frissonnants... Nous aimons trop les apocalypses."

Que dirait Herzog maintenant ? Conservateurs et progressistes proposent des récits contradictoires de déclin et de catastrophe. De nombreux militants pour le climat parlent d’un effondrement irréparable, voire d’une extinction de l’humanité. Il existe de nouveaux termes tels que doomer, polycrisis et Generation Dread. Une enquête évaluée par des pairs en 2021 auprès de personnes âgées de 16 à 25 ans dans le monde a révélé que 56 % d’entre elles étaient d’accord avec l’affirmation « L’humanité est condamnée ». Dans un sondage YouGov de 2020, près d’un Américain sur trois a déclaré s’attendre à un événement apocalyptique au cours de sa vie, le Jour du ...
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