Les experts détestent se tromper. Lorsque j’ai commencé à écrire sur l’hostilité du public à l’égard de l’expertise et des connaissances établies, il y a plus de dix ans, j’avais prédit qu’un certain nombre de crises, y compris une pandémie, pourraient être le moment qui ramènerait le public à la raison. J'ai eu tort. Je n’avais pas prévu comment certains citoyens et leurs dirigeants réagiraient au cycle d’avancées et de reculs du processus scientifique et aux inévitables limites des experts humains.
La pandémie de coronavirus, en particulier, s’avérerait le creuset idéal pour accélérer le déclin de la confiance dans les experts. La paranoïa et les appels à l’ignorance font depuis longtemps partie de l’environnement politique américain, mais ils se sont révélés particulièrement destructeurs à une époque où les États-Unis étaient déchirés par l’hostilité partisane. La pandémie a frappé de multiples faiblesses politiques et culturelles au sein de l’édifice de la vie américaine : une maladie mystérieuse – venue de Chine, rien de moins, une nation qui sert généralement de source d’anxiété aux États-Unis – a forcé les citoyens à s’appuyer sur les médias, y compris sur les médias que de nombreux médias ont publiés. certains d’entre eux se méfiaient déjà, en raison d’informations éparses provenant d’experts en blouse blanche et de responsables gouvernementaux relativement inconnus.
De nombreux dirigeants élus, notamment au niveau national, n’ont en fait pas réussi à diriger. Le dysfonctionnement de l’administration du président Donald Trump, sur le COVID-19 et sur bien d’autres questions, a été largement documenté dans de nombreux livres et articles. Malgré le succès indéniable de l'Opération Warp Speed, le programme d'urgence du gouvernement visant à travailler avec l'industrie privée pour développer un vaccin en un temps record, Trump et son peuple ont de nombreuses responsabilités, y compris l'hésitation qu'ils ont engendrée parmi les Américains à prendre les vaccins mêmes que son l’administration a contribué à son développement.
Cependant, le chemin vers l’effondrement de l’Amérique suite à la pandémie n’a pas commencé avec Trump. Lorsque le coronavirus est arrivé, un nombre important d’Américains étaient déjà incités par les médias, leurs dirigeants politiques et leur propre narcissisme obstiné à rejeter les conseils d’experts en période de crise. L'effondrement de l'autorité de contrôle dans les médias, l'explosion de sources en ligne sans valeur, l'émergence de pseudo-experts célèbres et la confiance en soi injustifiée de millions de personnes qui croyaient qu'elles pouvaient simplement « faire leurs propres recherches », comme l'Internet le mantra le dit, tout cela combiné pour rendre une épidémie brutale encore plus mortelle.
Néanmoins, en ce qui concerne la mort de l’expertise, la communauté scientifique et ses alliés dans le domaine des politiques publiques ont commis très tôt deux erreurs fondamentales. La première est qu’ils ont essayé de prendre la place des élus : ils ont publié des orientations et des instructions politiques tout en essayant de combler le vide laissé par un leadership médiocre à Washington, D.C. et dans d’autres régions des États-Unis. Et au plus fort des confinements, les médecins et les autorités locales de certaines villes ont fait un calcul purement politique pour savoir si et quand leurs restrictions apparemment strictes en cas de pandémie pourraient être ignorées.
Les masques et le confinement figuraient parmi les mesures pandémiques les plus controversées. Comme d’habitude, Trump était résolument ignorant et égocentrique. Lui et son ...
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