L’ancien attrait de Cheltenham est de plus en plus redondant grâce au statut de meilleur chien de l’Irlande

Il y a eu de nombreuses inquiétudes à travers la Manche après Cheltenham quant à savoir si le plus grand rendez-vous des courses d’obstacles perdait de son éclat. Mais avec la rivalité anglo-irlandaise si essentielle à l’attrait du festival ici, l’Irlande pourrait elle aussi devoir rêver à nouveau.

Une trop grande partie de la semaine dernière a été marquée par la monotonie. En termes d’ambiance et d’anticipation, les plus grandes dates du sport ont été étouffées dans une mesure autrefois inimaginable.

Les chevaux entraînés par les Irlandais, et plus particulièrement les chevaux entraînés par Willie Mullins, étaient censés dominer et ils l'ont fait. En termes de Coupe Prestbury, l'Irlande a fini par doubler l'équipe locale 18-9. Mullins seul a dessiné avec eux. En première année, c’était à peine un concours.

La reconnaissance de l’excellence qui se cache derrière cela n’empêche pas de reconnaître qu’une telle supériorité frise parfois l’ennui. Un peu comme Manchester City face à une opposition inférieure, cela pourrait être beau à regarder mais curieusement insipide.

Ballyburn pourrait être un talent exceptionnel. Mais le voir mener à la maison quatre compagnons d’écurie dans une course de sept coureurs frôlait la farce. Ce n’est pas le problème de Willie Mullins. Mais un programme défectueux qui contribue à un tel scénario constitue un problème très réel pour le sport en général.

Les chiffres de fréquentation en baisse globale de plus de 4 % par rapport à l’année dernière – soit une baisse considérable de 18 %...
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