Les robots n’ont pas révolutionné les soins

La première chose que Pepper m'a dite, c'est qu'il était à court de batterie. "Il lui reste environ 15 minutes avant de mourir", a déclaré Emanuel Nunez Sardinha, titulaire d'un doctorat. candidat en robotique au Bristol Robotics Laboratory, m'a dit. Cela s’est avéré suffisant. Sardinha salua Pepper ; alors je l'ai fait. J'ai demandé à Pepper comment il allait, ce à quoi il a répondu : « Comment vas-tu ? Puis Sardinha a recommencé à me parler du genre de choses que Pepper, un robot sympathique aux yeux écarquillés conçu pour aider les humains dans les interactions sociales, peut faire, comme parler lors d'une routine d'exercices tout en démontrant les mouvements du haut du corps (il n'a pas de jambes). ). Mais Pepper peut devenir « nerveux » dans la foule – c’est-à-dire que sa reconnaissance vocale court-circuite dans un environnement où plusieurs personnes parlent – ​​ce qui semble se produire au laboratoire ce jour-là. Il n'arrêtait pas de parler spontanément pendant que nous discutions, ce qui a troublé Sardinha qui, avec de douces excuses à Pepper, l'a endormi.

Pour un petit robot aussi décevant, Pepper a réussi à inspirer une confiance remarquable en son potentiel au fil des années. Il n’a pas été conçu dans un but particulier ; il a été présenté par SoftBank Mobile et Aldebaran Robotics en 2014 comme « le premier robot personnel au monde capable de lire les émotions ». Mais les roboticiens d’entreprises privées et d’établissements universitaires ont rapidement entrepris de rééquiper son logiciel pour les soins aux personnes âgées. Des publicités montraient Pepper surveillant les couloirs d'une maison de retraite pour les résidents errants et guidant les visiteurs âgés vers la chambre appropriée d'un hôpital. Dans les médias, les chercheurs ont exprimé de nobles objectifs pour lui : il pourrait servir de compagnon utile aux personnes âgées vivant seules, leur rappelant de prendre leurs médicaments tout en les engageant dans une conversation indispensable. Dans une maison de retraite, Pepper peut aider à garder un œil sur les résidents, les divertir avec des jeux et des blagues, ou simplement offrir une interaction amicale que le personnel débordé ne peut pas. En 2018, Pepper lui-même a comparu devant le Parlement britannique, citant son potentiel à « réduire la pression sur les services de santé » et à « renforcer l’indépendance, réduire la solitude et améliorer la qualité de vie des personnes âgées ». L’année suivante, le gouvernement britannique a cité Pepper lorsqu’il a annoncé qu’il investirait 34 millions de livres dans le développement de robots de soins qui « pourraient révolutionner [le] système de soins britannique ».

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Mais Pepper n’est pas encore sorti très loin du laboratoire. Lui et d’autres robots ...
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