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La vie d'un marin du XIXe siècle était dure : les mois en mer étaient accompagnés de dangers et de privations constants. Pour aggraver les choses, les marins voyaient le même petit nombre de personnes toute la journée, chaque jour, dans un espace radicalement confiné où ils étaient censés s'entendre et prendre soin les uns des autres. Au cours d’un long voyage, une personne odieuse pourrait rendre la vie de tout le monde complètement misérable.
Les marins ont donc utilisé une technique éprouvée pour traiter un délinquant : le traitement silencieux. Ils l'ignoreraient complètement pendant des semaines. Cela peut vous paraître anodin, mais en réalité, c’était loin d’être le cas. Le traitement silencieux était, selon l’écrivain Otis Ferguson en 1944, « un processus si efficace dans la monotonie de la vie d’un navire qu’il faisait pleurer les hommes forts ».
Bien entendu, le traitement silencieux n’est pas une technique utilisée uniquement par les marins. On peut le rencontrer à tout moment et en tout lieu, de la maison au travail. Vous en avez certainement fait l’expérience sous une forme ou une autre. Être soumis au traitement silencieux est une lamentation que j'entends couramment de la part des autres, à qui il est imposé par les partenaires amoureux, les parents, les amis, les collègues.
Les couples mariés depuis longtemps passeront des jours sans se parler. Une personne donnera l’épaule froide à son plus vieil ami. J'ai connu un père qui a refusé de parler à sa fille pendant 30 ans. Les infligents de traitements silencieux le font parce que, comme les marins l'ont découvert, ils étaient d'une efficacité dévastatrice pour infliger de la...
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