Au début des années 2010, les taux de maladies mentales chez les adolescents ont connu une forte hausse, et ils n’ont cessé d’augmenter depuis. Parmi les étudiants américains, les diagnostics de dépression et d'anxiété ont plus que doublé entre 2010 et 2018. Plus inquiétant encore, au cours de la décennie précédant 2020, le nombre de visites aux urgences pour automutilation a augmenté de 188 % chez les adolescentes aux États-Unis et de 48 %. chez les garçons. Le taux de suicide chez les jeunes adolescents a également augmenté, de 167 % chez les filles et de 91 % chez les garçons. Une tendance similaire a été observée au Royaume-Uni et dans de nombreux autres pays occidentaux. Le psychologue social américain Jonathan Haidt estime que cette crise de santé mentale est due à l'adoption massive des smartphones, ainsi qu'à l'avènement des médias sociaux et des jeux en ligne addictifs. Il l’appelle « le grand recâblage de l’enfance ».
Les enfants passent de moins en moins de temps à socialiser en personne et de plus en plus de temps rivés à leurs écrans, les filles étant plus susceptibles d'être aspirées dans le vortex écrasant l'estime de soi des médias sociaux, et les garçons plus susceptibles de devenir accros aux jeux et au porno. L’enfance n’est plus « ludique », elle est « téléphonique ». Haidt estime que les parents sont devenus surprotecteurs dans le monde hors ligne, retardant l'âge auquel les enfants sont considérés comme sûrs pour jouer sans surveillance ou faire des courses seuls, mais n...
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