De nos jours, notre esprit est si facilement distrait qu’il peut être difficile de remarquer ce qui se trouve juste devant nous. Oui, le soleil pourrait se refléter sur les congères et les oiseaux pourraient gazouiller avec une exubérance joyeuse. Mais le stress, le chagrin et l’anxiété – ou, alternativement, l’enthousiasme pour l’avenir – peuvent nous faire ignorer les images, les parfums et les bruits aux confins de notre conscience.
Mais être attentif au monde est à la fois possible et crucial. Le son, le toucher, l’odorat, la vue et le goût peuvent nous entraîner dans un examen ravi des nouvelles feuilles qui se déploient sur un arbre ou des pitreries d’une abeille. Ils peuvent également nous aider à profiter des rencontres tout aussi stimulantes de la vie urbaine, comme l’impression fugace du parfum d’un étranger sur le trottoir ou la cacophonie exubérante des voix sur une place de la ville. Dans un monde tourmenté, une telle sensibilité aux détails peut nécessiter un peu de pratique. Heureusement, la littérature peut nous aider à cultiver un état d’esprit plus ouvert et réceptif.
Les six livres ci-dessous montrent comment la richesse sensorielle peut rendre la vie plus attrayante. Pour les personnages de ces romans et mémoires, la pleine conscience n’est pas toujours facile. Mais ils montrent à quel point les petits moments peuvent être riches en émotions, en rappelant le repos frais d'être assis sous un arbre ou les saveurs complexes d'un bouillon délicatement aromatique. Ces livres ne nous disent pas seulement de faire attention ; ils nous montrent comment.
Gazelle, de Rikki Ducornet
« Cassia, myrrhe, lavande, iris, santal, rose », récite le parfumeur Ramsès Ragab, tandis qu'une jeune fille écoute avec fascination. Le roman de Ducornet suit Elizabeth, 13 ans, et sa famille alors qu’ils passent un été au Caire des années 1950. Elle est fascinée par le glamour de la vie urbaine égyptienne : les balcons des hôtels « délirants de jasmin en fleurs », les moments ombragés dans « l’ombre décalée de la palmeraie ». Et Ramsès, un ami de son père, lui fait découvrir la séduisante pratique de la parfumerie. Mais ce n’est pas que beauté et splendeur ; le mariage de ses parents se désintègre et la mère d’Elizabeth quitte la maison familiale pour se lancer dans des affaires remarquables. Alors que son père se re...
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