En octobre 2017, une semaine après que le New York Times a publié le témoignage de huit femmes accusant le producteur hollywoodien Harvey Weinstein de délits sexuels, l’un des anciens amis de Weinstein a publié un article le défendant. "Je sens un rat quand il s'agit d'Harvey Weinstein", a déclaré l'écrivain Panagiotis "Taki" Theodoracopulos dans le magazine britannique The Spectator. « Harvey est un gaucher engagé, un ami d’Hillary, et il pense que les Allemands étaient tous mauvais il y a 70 ans (il a totalement et catastrophiquement tort sur tous les points). Mais je l’aime vraiment.
La chronique était un Taki classique : provocatrice, arrogante et auto-incriminante. (L'écrivain, universellement connu sous son surnom, a été décrit un jour par l'ancien propriétaire du Spectator comme ayant des opinions « presque dignes de Goebbels. ») « Dans le cas d'Harvey, il y a de quoi le pendre, et maintenant que c'est sorti. à l’air libre, ils sortent tous du bois », a-t-il écrit. "Même une serveuse laide s'est soudainement souvenue qu'elle servait le 'cochon' pendant qu'il draguait les femmes."
En lisant ces mots, l’historienne et romancière Lisa Hilton, collaboratrice occasionnelle du Spectator, a été consternée. «C'était l'hypocrisie de toute cette histoire», m'a-t-elle dit récemment, autour d'un café à la Royal Academy of Arts de Londres. Son commentaire sur les serveuses laides suggérait, a déclaré Hilton, que « les femmes devaient être jugées sur une échelle, selon son idée, si elles étaient ou non suffisamment attirantes pour mériter d'être violées ».
Hilton a décidé qu'elle devait dire quelque chose, notamment parce qu'en 2009, dans son chalet en Suisse, Taki avait tenté de la violer.
C'est une histoire d'impunité : comment un certain type de personne, s'il est assez riche, s'il a suffisamment de relations et s'il est assez habile à déguiser son inconduite en choix de style de vie et son sectarisme en humour, peut s'en tirer avec presque n'importe quoi pour une somme modique. très longtemps. Depuis un demi-siècle, Taki, aujourd’hui âgé de 87 ans, propage le racisme, le sexisme et l’antisémitisme pour ravir ses lecteurs et démontrer sa propre supériorité et son intouchabilité. Ses provocations ne sont pas subtiles : une chronique du Spectator de 2018 avait initialement pour titre « Éloge de la Wehrmacht ». Il a un jour écrit une chronique faisant l’éloge d’Aube Dorée, le parti d’extrême droite grec, sous le titre « Une prise de contrôle fasciste de la Grèce ? Nous devrions être aussi chanceux." Il a fait carrière en repoussant les limites de l’acceptable, et ses chroniques ont deux thèmes récurrents. Le premier est le licenciement brutal de femmes mal famées, de gens horriblement pauvres et l’ennui du politiquement correct. La seconde consiste à abandonner les noms – les financiers, les aristocrates et les créateurs de mode y figurent en grande partie – comme si la proximité de la célébrité alchimisait d’une manière ou d’une autre l’intolérance quotidienne en une titillation étincelante. Le frisson ne résidait pas seulement dans le fait qu’il l’avait fait, mais aussi dans le fait qu’il s’en était sorti de toute évidence.
Quelque chose chez Taki rappelle Donald Trump. Dans une culture d'alerte aux sifflets pour chiens, il sort une corne de brume. Il s'est caricaturé et a fait de la tolérance de ses actes un test de loyauté. Comme l’ancien président, Taki exhibe compulsivement sa richesse. Son chauvinisme persistant et enthousiaste est souvent présenté avec un clin d’œil, comme si quiconque le prend au sérieux devait être le genre de puritain sans joie qui ne serait pas autorisé à monter sur son yacht. Un profil de lui en 2010 dans le journal de gauche Independent notait que «son énergie a également été canalisée dans sa vie sexuelle, et son conseil aux hommes amoureux est de poursuivre une fille jusqu'à ce qu'elle cède, même si c'est par sympathie.» Le sous-titre le décrivait, de manière plutôt charitable, comme un « coureur de jupons ».
Mais à l’automne, 50 ans de vantardise largement sans conséquence se sont heurtés à la précision sèche du système juridique suisse. Le 5 octobre, un juge a déclaré Taki coupable de tentative de viol sur Lisa Hilton. Taki a refusé d’accepter le jugement prononcé contre lui et a insisté tout au long du procès, avec une indignation trumpienne, sur le fait qu’il avait été victime d’un complot politique. La réaction au verdict dans les cercles médiatiques britanniques a été étonnamment discrète : un chroniqueur de longue date a été autorisé à s’éloigner, avec à peine un murmure de condamnation.
En 2009, Hilton était dans la trentaine, auteure et animatrice indépendante, en train de se séparer de son mari, compositeur italien, avec qui elle a une fille. Elle a écrit des romans historiques et des biographies, en se concentrant sur la Renaissance. Elle était blonde, séduisante, athlétique et avait fait ses études à Oxford, une combinaison puissante qui lui a valu d'être invitée à des fêtes et à des festivals littéraires. Elle connaissait une partie du public du Spectator à Londres, en particulier Phoebe Vela, qui était responsable des événements du magazine, travaillant en étroite collaboration avec son président, Andrew Neil, alors âgé d'une cinquantaine d'années.
Lorsque Vela a invité Hilton à passer un week-end au chalet de Taki à Gstaad, une station balnéaire des Alpes suisses, Hilton a supposé qu'elle parlait d'un séjour au ski. Elle a accepté et s'est envolée pour la villa, Chalet Palataki – un nom qui se traduit par « ...
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