Un gros week-end attend John Mitchell. Samedi, il fêtera ses 60 ans et le lendemain, il prendra en charge son premier match féminin des Six Nations en tant qu'entraîneur-chef de l'Angleterre. Le Kiwi qui a tout vu peut-il les amener au niveau supérieur ? L’union entre l’ancien entraîneur-chef à lunettes des All Blacks et un groupe ambitieux de Roses Rouges d’une génération différente est certainement intrigante.

Car lorsque la Rugby Football Union a choisi de ne pas installer une figure du type Sarina Wiegman pour organiser la Coupe du monde féminine à domicile l’année prochaine, cela n’a pas ravi tout le monde. Même Mitchell pense que les jours des hommes à la tête des programmes féminins sont comptés – « L’avenir sera certainement une femme entraîneur » – et la nomination de l’Anglaise Jo Yapp au poste le plus élevé en Australie a relancé tout le débat.

D’une part, embaucher Mitchell, qui a beaucoup voyagé, est tout à fait logique. Il n’avait que 37 ans lorsqu’il est devenu entraîneur des All Blacks en 2001 et son CV comprend des passages avec les hommes anglais sous la direction de Clive Woodward et Eddie Jones. Peu d’entraîneurs, hommes ou femmes, ont une compréhension globale aussi fine – « ...
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