S’exprimant contre le projet de loi de réforme des locataires de son propre gouvernement l’automne dernier, le grand conservateur Sir Edward Leigh a déclaré aux députés : « J’ai pu acheter ma première maison – même si cela a été un peu difficile – pour 25 000 £. Les opportunités pour les jeunes sont si difficiles maintenant ». Les jeunes sont « extrêmement dépendants du secteur locatif », a reconnu Leigh, mais le problème, selon lui, était celui de l’offre : « Nous devons construire beaucoup plus de logements et nous devons libérer le secteur locatif ».
Ce qui ne semble jamais venir à l’esprit de Leigh, de ses collègues parlementaires, ni même de toute sa génération, c’est d’examiner sérieusement ce qui a changé entre leur époque et la nôtre. Les prochaines élections générales seront probablement une fois de plus dominées par des allégations concernant une pénurie de logements et un besoin urgent de construire davantage de logements. La construction de logements est un article de foi dans tout le spectre politique.
Cependant, les preuves ne soutiennent pas cette réflexion. Bien au contraire. Au cours des 25 dernières années, il y a non seulement eu un excédent constant de logements par ménage, mais le ratio a légèrement augmenté alors que nos conditions de vie se sont considérablement dégradées. À Londres, comme le note le blog du Conservateur Home, il y a une terrible crise du logement « même si sa population est à peu près la même qu’il y a 70 ans », lorsque la ville était encore largement endommagée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale.
En termes de pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques, le Royaume-Uni compte à peu près le nombre moyen de logements par habitant : 468 pour 1 000 habitants en 2019. Nous avons un nombre de logements comparable à celui des Pays-Bas, de la Hongrie ou du Canada, et notre Le parc de logements dépasse de loin celui de nombreux pays plus abordables comme la Pologne, la Slovénie et la République tchèque. Il est impossible de justifier des niveaux uniques de pénurie de logements en Grande-Bretagne, en termes comparatifs internationaux ou historiques. Ce qui a changé pour le pire, ce n’est pas le nombre de logements par ménag...
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