Les habitants de Francfort auraient pu savoir ce qui allait arriver. Et beaucoup le savaient probablement aussi. « Il pleuvra sur vous de manière de plus en plus destructrice jusqu'à ce que vous ne puissiez plus résister à la force élémentaire de l'ouragan », avertissaient des tracts britanniques après une attaque relativement inoffensive en avril 1943. À cette époque, la Royal Air Force avait déjà commencé à bombarder la région de la Ruhr, suivis par les attaques dévastatrices sur Hambourg par les unités de bombardiers alliés au cours de l'été de la même année. Il était clair que Francfort serait bientôt la prochaine plateforme de transport et siège d’entreprises importantes pour l’effort de guerre.
Le Premier ministre britannique Winston Churchill et le président américain Franklin D. Roosevelt se sont mis d'accord sur une offensive combinée de bombardiers contre l'Allemagne nazie lors de la Conférence de Casablanca en janvier 1943. Avant une invasion, l’ennemi doit être considérablement affaibli. Les Alliés ne se préoccupaient pas seulement de détruire les infrastructures : le plan était que l’US Air Force attaque des cibles importantes pendant la journée, tandis que les Britanniques bombardaient massivement la nuit et empêchaient ainsi la population de se reposer.
En conséquence, les stratégies n’ont souvent fait aucune différence. La précision était faible, les avions lâchaient souvent leurs bombes aveuglément à travers la couverture nuageuse et frappaient également des zones résidentielles, comme l'écrit Tobias Picard dans son essai « Francfort dans la guerre aérienne » dans l'ouvrage standard « Tradition et changement – Francfort-sur-le-Main ». L'archiviste de longue date de l'Institut d'histoire urbaine de Francfort est l'un des meilleurs experts en la matière, notamment en matière de documentation photographique. En 2004, il publie avec...
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