Dans les districts entourant le lac Kariba au Zimbabwe, la plupart des habitants ignorent que leurs villages étaient au centre d’un boom du carbone de plusieurs millions de dollars. Ponctuées de maisons en terre cuite au toit de chaume, les forêts de Miombo, au bord de l'énorme lac artificiel, abritent principalement de petits exploitants agricoles. Les routes de gravier sont pleines de nids-de-poule ; les voitures sont rares, tout comme les installations médicales et les connexions Internet. Les données sur la région sont inégales, mais le district de Hurungwe, qui couvre un certain nombre de villages, a un taux de pauvreté moyen de 88 %.

Ces communautés s’inscrivent dans le vaste et lucratif projet de conservation de Kariba, qui s’étend sur une superficie presque équivalente à celle de Porto Rico. Il s’agit de l’un des plus importants programmes de compensation forestière approuvés par Verra, le plus grand certificateur au monde. Depuis 2011, ce projet à lui seul a généré des revenus de plus de 100 millions d’euros (85 millions de livres sterling) grâce à la vente de crédits carbone équivalents aux émissions nationales du Kenya en 2022 à des entreprises occidentales, selon les chiffres désormais supprimés publiés par le développeur du projet. Les partisans affirment que ces programmes constituent un moyen rapide de transférer des milliards de dollars de financement pour le climat et la biodiversité vers les pays en développement grâce aux engagements des entreprises en faveur de la neutralité carbone.

Une zone forestière de conservation à Mbire, l'un des quatre districts impliqués dans le projet. Photographie : Cynthia R Matonhodze/Bloomberg/Getty Images

Cependant, plus d’une décennie après le début du projet, de nombreuses populations locales affirment que les projets et les infrastructures qu’ils envisageaient n’ont jamais vu le jour. Seule une fraction des 100 millions d’euros a été distribuée aux villages du projet.

« Nous ne voyons pas l’argent couler à flots »

« Une récompense doit certainement venir », déclare Rogers Kavura, un homme de 46 ans qui vit dans le village de Chikova, dans le district de Hurungwe. Il est devenu garde forestier auprès du conseil local, financé par le projet de compensation.

Rogers Kavura, un garde forestier du village de Chikova à Hurungwe, affirme que la communauté aimerait voir des améliorations dans les routes, les écoles, la santé et l'irrigation. Photographie : Annie Mpalume/The Guardian

« Nous entendons des informations selon lesquelles l'entreprise a gagné beaucoup d'argent, mais nous ne savons pas où va cet argent. La communauté se plaint parce qu’elle ne voit pas l’argent affluer », dit Kavura.

South Pole, courtier et responsable technique du...
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