L'EPA resserre les limites d'un produit chimique utilisé pour stériliser le matériel médical, invoquant un risque de cancer

WASHINGTON (AP) — L'Environmental Protection Agency impose des limites plus strictes sur un produit chimique utilisé pour stériliser le matériel médical après avoir découvert un risque de cancer plus élevé que prévu dans les installations qui utilisent de l'oxyde d'éthylène pour nettoyer des milliards d'appareils, notamment des cathéters et des seringues.

Une règle finalisée jeudi réduira les émissions d'oxyde d'éthylène d'environ 90 % en ciblant près de 90 installations de stérilisation commerciales à travers le pays, a indiqué l'EPA. Les entreprises devront également tester la présence de produits chimiques antimicrobiens dans l’air et s’assurer que leurs contrôles de pollution fonctionnent correctement.

La nouvelle règle « protégera la santé publique de cette pollution – y compris la santé des enfants, qui sont particulièrement vulnérables aux substances cancérigènes au début de leur vie », a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael Regan. "Nous sommes parvenus à une règle historiquement forte qui protégera les communautés les plus exposées de la pollution atmosphérique toxique tout en garantissant (...) des garanties pour l'approvisionnement essentiel de notre pays en équipements médicaux stérilisés."

L'American Lung Association a qualifié cette règle de pas en avant important pour protéger la santé humaine contre le cancer causé par les émissions d'oxyde d'éthylène.