Polyarthrite rhumatoïde : de quoi s’agit-il, qui en est atteint et que nous réserve l’avenir ?

Qu’est-ce que c’est et qui l’obtient ?

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune qui provoque une inflammation des articulations entraînant des douleurs et des raideurs. Si elle n'est pas traitée, l'inflammation endommagera le cartilage et les os dans les zones touchées des mains, des poignets, des genoux, des hanches, des pieds et des chevilles, des épaules ou du bas du dos.

La polyarthrite rhumatoïde peut se développer à n'importe quel stade de la vie (par exemple, l'arthrite juvénile est une forme de polyarthrite rhumatoïde) ; une personne sur 100 en souffre dans ce pays. C'est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Bien que la cause précise de la polyarthrite rhumatoïde soit inconnue, un petit nombre de gènes prédisposent une personne à la polyarthrite rhumatoïde. Fumer augmente également le risque d’en être atteint.

À ne pas confondre avec l’arthrose plus courante – qui est une maladie dégénérative des articulations due à « l’usure » des articulations – la polyarthrite rhumatoïde se développe parce que les défenses naturelles de l’organisme (le système immunitaire) attaquent les tissus sains.

"Dans la polyarthrite rhumatoïde, les gens ressentent une raideur au niveau des petites articulations des mains et des pieds le matin, alors que l'arthrose survient chez les personnes âgées, chez les personnes plus jeunes ayant subi un traumatisme articulaire ou due à une anomalie congénitale", explique le Pr Gaye. Cunnane, rhumatologue consultant à l'hôpital St James de Dublin et professeur clinicien de rhumatologie au Trinity College de Dublin.

Quels sont les symptômes et comment est-il diagnostiqué ?

Les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde sont des articulations enflées, raides et douloureuses. Des sensations de fatigue semblables à celles de la grippe sont également un symptôme courant. « Certaines personnes souffrent de polyarthrite rhumatoïde du jour au lendemain, tandis que d'autres voient leurs symptômes s'aggraver avec le temps. Chez certaines personnes, les douleurs et les raideurs disparaissent et réapparai...
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