Crop Star : « Il n'a jamais été dans la culture d'ici de considérer le blé comme quelque chose que l'on ferait bouillir et distiller », explique Frank Grillo, cofondateur d'Altamura, à propos de la région italienne des Pouilles.
Lorenzo Di ColaFrank Grillo, aux cheveux bleus, était au milieu d'une frénésie de cuisine alimentée par une pandémie de spécialités de la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie, lorsqu'il a décidé qu'il pouvait faire mieux que la farine typique de son garde-manger. Grillo, 58 ans, s'est senti obligé de goûter à un blé ancien dont il avait entendu parler, un blé qui fait le seul pain au monde avec sa propre appellation d'origine protégée.
Heureusement, il lui a suffi de se rendre chez Whole Foods local pour trouver de la farine de la région d'Altamura, connue pour ses saveurs comme l'anis, le poivre et le zeste de citron. De retour chez lui à Atlanta, alors que Grillo préparait son premier pain, une grande idée lui vint.
"Debout dans ma cuisine, j'ai levé [le pain] et j'ai dit : 'Si vous le faites bouillir au lieu de le cuire au four, nous pourrions le boire'", se souvient Grillo. «Je suis vraiment curieux de savoir pourquoi personne ne semble distiller ce blé.»
À partir de cette idée, Grillo lance les distilleries Altamura des Pouilles. Lui et son meilleur ami et partenaire commercial Steve Acuña, cofondateur et responsable des boissons prêtes à servir de la marque, ont partagé un peu plus de 500 000 $ de leurs économies pour créer l'entreprise, répéter une recette de vodka et mettre en bouteille leur première édition. Aucun investisseur institutionnel ne soutient la marque, juste quelques amis et membres de la famille, qui détiennent une participation combinée de 40 %, pour un investissement d'environ 1,6 million de dollars.
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