Il y a une nouvelle hôtellerie sur Clanbrassil Street à Dublin appelée Board, ce qui est un peu anormal dans la mesure où elle ne sert pas d'alcool. J'ai pris rendez-vous avec le podcasteur, comédien, entremetteur en ligne, célébrité Instagram et auteur Mark Mehigan (prononcer Meigan) dans cet espace sans alcool parce qu'il a écrit un livre convaincant, This Is Not a Self-Help Book, sur son expérience de l'alcool. et sa dépendance à la cocaïne, et son rétablissement ultérieur.
Je suis curieux de savoir ce que Mehigan, à l’époque où il buvait et se droguait, aurait pu penser d’un endroit comme celui-ci. «Je vous aurais dit que les gens qui dirigeaient ce bar étaient des fraudeurs et que tous ceux qui venaient ici étaient des fraudeurs», dit-il. « J’avais une vision tellement biaisée du monde que je pensais que les gens qui étaient heureux de s’asseoir pour discuter autour d’un café étaient des prétendants. Tous ces couples qui se promenaient ou parcouraient les allées d'une quincaillerie un samedi matin et semblaient en profiter, étaient les plus grands prétendants de tous.
Une vie agréable sans alcool était la pire des mauvaises blagues, selon l'homme drôle qui buvait beaucoup et aimait la fête. Et maintenant? "L'une des soirées les plus drôles que j'ai eues avec Doireann était chez Ikea", dit-il en souriant. Il parle de sa fiancée, la présentatrice de RTÉ Doireann Garrihy, qu'il a rencontrée et dont il est tombé amoureux lors de son premier rendez-vous en tant que personne sobre. Nous reviendrons plus tard sur cette histoire d’amour.
Je suis arrivé au Board plus tôt que prévu et j'ai découvert que le bar porte ce nom car chaque coin regorge de jeux de société. Il y a des étagères qui en regorgent, dont une extrêmement pertinente appelée Drunk, Stoned ou Stupid. Sur un mur à l'étage sont encadrées des affiches de jeux de société : Chutes (serpents) et Échelles. Désolé! Monopole – « Prenez le risque ou perdez la chance ». Tout cela rappelle la relation chaotique de Mehigan avec l'alcool et plus tard la cocaïne, qui a commencé sur les rives de la rivière Dodder à Dublin alors qu'il était écolier de 14 ans et s'est intensifiée à Brighton où il est allé à 18 ans pour étudier pour obtenir un diplôme en écriture de chansons et une maîtrise dans cette grande tradition britannique des pintes de cou à l'heure du déjeuner.
Il est important de dire que sa vie de buveur, qui a failli lui causer une dépression nerveuse avant de tout abandonner à 30 ans, a coïncidé avec des accès occasionnels de réussite financière et créative. À 21 ans, de retour à Dublin, il dirigeait une discothèque, le Brooklyn Zoo, au Andrew’s Lane Theatre, et avait des milliers d’euros cachés sous son lit. Une autre fois, Mark Feehily de Westlife l'a transporté par avion à New York et à Los Angeles dans le cadre de son équipe de composition de chansons. Il a réalisé des vidéos comiques qui sont devenues virales et, lorsqu'un ami lui a envoyé du matériel de podcast qu'il ne pouvait pas se permettre parce que tout son argent me montait dans le nez ou derrière un bar, son podcast a été un succès instantané, en tête des charts.
À la fin de la vingtaine, il a obtenu un emploi en tant que responsable des comptes de réseaux sociaux pour la BBC. Il a été brièvement et de manière incongrue directeur général d'une entreprise de costumes de robots électroniques basée au Royaume-Uni. Il est parti avant la fin de sa période de probation de trois mois et avant de pouvoir être licencié pour s'être absenté lors de ses beuveries quotidiennes.
Mehigan observe que Fulham n'était pas différent du sud de Dublin : « La mer de gilets, de teckels et de connards me donnait l'impression d'être un endroit sûr pour nager. »
Mehigan a maintenant 33 ans. Il a commencé à essayer de devenir sobre en 2019 et a bu son dernier verre en octobre 2021, après une période de sobriété de six semaines qui a été suivie d'une dernière explosion d'alcool et de cocaïne lors du mariage de son cousin. « Devenir sobre n’est jamais linéaire », dit-il. Ce dernier épisode s'est terminé avec des sanglots dans une chambre d'hôtel avec ses propres taches de vomi sur les murs. Le lendemain, il s'est confié à ses parents qui l'ont énormément soutenu et a commencé à « parler à ...
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