Une université britannique de premier plan a interdit à un universitaire d’enseigner un cours « provocateur » impliquant la Chine afin de protéger ses intérêts commerciaux, peut révéler le Telegraph.
Michelle Shipworth, professeure associée à l'University College London (UCL), a déclaré au Telegraph qu'elle n'avait « pas d'autre choix » que de dénoncer la situation afin de « révéler » comment les universités britanniques « cédaient aux demandes de censure de certains étudiants chinois ».
Mme Shipworth, 58 ans, a également été accusée d'être anti-chinoise après avoir surpris deux étudiants chinois qui trichaient et ils ont ensuite été expulsés. L'une d'entre elles avait utilisé un sosie pour tenter de la tromper lors d'une surveillance.
Son chef de département à l’UCL lui a expliqué qu’il agissait car « pour être commercialement viables », les cours de l’université « doivent conserver une bonne réputation auprès des futurs candidats chinois ».
L'UCL compte le plus grand nombre d'étudiants chinois au Royaume-Uni, représentant près d'un quart de sa population étudiante totale. Plus de 10 000 étudiants chinois fréquentent l'université, payant généralement deux à trois fois les frais de scolarité des étudiants locaux, soit jusqu'à 40 000 £ par an.
Mme Shipworth, qui enseigne à la Bartlett School of Environment, Energy and Resources de l'UCL, s'est retrouvée sous enquête après un séminaire en octobre dernier examinant les données du Global Slavery Index 2014. Les données affirmaient que la Chine avait la deuxième plus forte prévalence d'esclavage moderne au monde. .
Elle a demandé à des petits groupes de discuter de la question : « Pourquoi y a-t-il autant d'esclaves en Chine ? afin de développer leurs compétences en évaluation des données, laissant la méthodologie ouverte à la critique.
Loin d'être anti-chinoise, Mme Shipworth a déclaré qu'elle avait utilisé l'enquête uniquement pour mettre en évidence les problèmes liés à celle-ci – notamment parce que la Chine ayant la deuxième plus grande population du monde, elle serait inévitablement proche du sommet d'un indice d'esclavage moderne. .
« Exercice provocateur en classe »
Elle se souvient qu'à la fin du séminaire, l'un des étudiants chinois « s'est levé et a dit d'un ton assez méchant – je ne qualifierais même pas cela de colère – quelque chose du genre : 'Pourquoi utilisez-vous un tel outil ?' horrible provocation ?'
Le professeur Neil Strachan, le patron de Mme Shipworth, a été alerté, et on lui a finalement annoncé qu'un autre universitaire avait été invité à « reprendre » le module de recherche qu'elle avait enseigné au cours des 10 dernières années.
Il lui a également été conseillé de « ne pas utiliser d’études de cas ou d’exemples pédagogiques qui se concentrent uniquement sur un seul pays », et il lui a été déconseillé de publier « des questions éducatives concernant un seul pays » sur les réseaux sociaux.
Dans un e-mail, le professeur Strachan a également informé Mme Shipworth qu'elle avait été accusée de « faire preuve de parti pris à l'égard des étudiants d'un seul pays – la Chine ».
Il a cité comme exemple de « cas spécifique de partialité » le fait qu’après avoir surpris des étudiants chinois en train de tricher, elle se montrait désormais « trop méfiante » à l’égard des étudiants qui trichaient « et ces étudiants viennent tous de Chine »...
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