Alors que le président Joe Biden se prépare à prononcer son discours sur l’état de l’Union ce soir, ses voies vers la réélection se rétrécissent. La meilleure option qui lui reste, malgré toutes les inquiétudes liées à son âge, pourrait être de persuader les électeurs de regarder vers l’avant et non vers le passé.
Dans sa revanche désormais certaine contre l’ancien président Donald Trump, Biden dispose de trois grandes possibilités pour présenter la compétition aux électeurs. La première consiste à présenter la course comme un référendum sur les performances de Biden au cours de ses quatre années de mandat. La seconde consiste à le structurer comme une comparaison entre ses quatre années et les quatre années de Trump en tant que président. La troisième est de proposer cela comme un choix entre ce que lui et Trump feraient au cours des quatre prochaines années à la Maison Blanche.
La voie du référendum ressemble déjà à une impasse pour Biden. La comparaison reste un terrain difficile pour lui, étant donné que les électeurs expriment désormais plus de satisfaction à l’égard de la performance de Trump en tant que président qu’ils ne l’ont jamais été lorsqu’il était au pouvoir. La troisième option offre probablement à Biden la meilleure chance de se remettre de son déficit constant face à Trump dans les sondages.
Les politologues sont d’accord : chaque campagne de réélection présidentielle combine des éléments d’un référendum rétrospectif sur le président sortant et d’un choix prospectif entre le président sortant et son challenger.
Mais dans l’ensemble, c’est l’élément référendaire des campagnes de réélection présidentielle qui semble avoir le plus influencé le résultat. Depuis le début des sondages modernes, les présidents dont les taux d’approbation étaient bien supérieurs à 50 % dans les sondages Gallup tout au long de l’année électorale (dont Dwight Eisenhower, Ronald Reagan et Bill Clinton) ont tous remporté confortablement un second mandat. À l’inverse, les présidents dont le taux d’approbation est tombé bien en dessous de 50 % dans les sondages Gallup de l’année électorale ont tous perdu leur candidature à la réélection : Jimmy Carter, George H. W. Bush et Trump.
Cette histoire n’est pas encourageante pour Biden. Sa cote de popularité dans un large éventail de sondages nationaux est restée bloquée à environ 40 pour cent ou moins. De plus, la plupart des électeurs renvoient des verdicts extrêmement négatifs sur des éléments spécifiques du bilan de Biden. Dans le dernier sondage du New York Times/Siena College, publié le week-end dernier, seulement 20 % des Américains ont déclaré que la politique de Biden les...
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