Moins de poissons et plus d'algues ? Les scientifiques cherchent à comprendre les impacts du manque historique de glace sur les Grands Lacs

RACINE, Wisconsin (AP) – Les biologistes de l’Université Michigan Tech observent chaque hiver depuis 1958 la fragile population de loups d’une île isolée du lac Supérieur, mais ils ont dû écourter l’enquête de sept semaines prévue cette saison après seulement deux semaines.

L’avion à ski depuis lequel ils étudient les loups utilise le lac gelé comme piste d’atterrissage car il n’y a nulle part où atterrir sur l’île. Mais cet hiver étrangement chaud a laissé les Grands Lacs presque dépourvus de glace.

Alors que le changement climatique s’accélère, les scientifiques s’efforcent de comprendre comment des hivers sans glace pourraient affecter le plus grand système d’eau douce du monde. La plupart des effets sont encore théoriques, car les lacs sont généralement trop dangereux pour les expéditions de collecte de données pendant les mois les plus froids et les biologistes pensent depuis longtemps que de toute façon, il y a peu d'activité écologique sous la glace. Mais ils affirment que ces changements pourraient avoir de graves impacts environnementaux, économiques et culturels, notamment en nuisant à certaines espèces de poissons, en érodant les plages, en alimentant la prolifération d'algues et en obstruant les canaux de navigation.

"Cette année fait vraiment ressortir le fait que nous devons collecter plus de données", a déclaré T...
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