À Sunbury, une ville de banlieue pittoresque s'étendant le long de la Tamise gonflée, il y a peu d'enthousiasme pour les conservateurs à l'approche du budget préélectoral très traîné de Jeremy Hunt – même parmi les anciens partisans du parti.
Évitant les flaques d'eau, l'avocat Simon Wheatley, 67 ans, se décrit comme « traditionnellement conservateur ; pour le moment, indécis ».
« Je soupçonne que je suis tellement mécontent que je ne voterai probablement pas », ajoute-t-il. Lorsqu'on lui demande si Hunt pourrait le tenter avec des cadeaux budgétaires mercredi, il soupire. « Ma crainte est que cela devienne terriblement politique, et pas nécessairement dans une perspective économique à long terme ».
Devant un défilé de magasins à proximité, une grand-mère enjouée, qui refuse d'être nommée, décrit le « véritable dilemme » auquel elle est confrontée lors des élections générales en tant que membre du parti conservateur.
Sunbury siège dans la circonscription de Spelthorne, de l’ancien chancelier Kwasi Kwarteng, au sommet du M3. L’autoroute de 59 miles, qui s’étend vers le sud-ouest de Londres et qui, en été, est bondée de week-ends se dirigeant vers la New Forest et la côte, raconte l’évolution du paysage politique du Royaume-Uni.
En route vers la limite nord de Southampton, il traverse une série d’autres sièges conservateurs, dont certains n’ont pas changé de mains depuis de nombreuses années. Ces villes de banlieue animées, avec leur arrière-pays rural, n’ont pas été le champ de bataille des dernières élections générales de 2019, lorsque l’action s’est concentrée à des centaines de kilomètres au nord, dans le « mur rouge ».
Mais même si les conservateurs pourraient bien être en sécurité à Spelthorne, où Kwarteng démissionne, au moins trois des circonscriptions situées le long du corridor M3 – Surrey H...
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