Quand j’étais enfant, je rêvais de transcendance même si je ne savais pas l’appeler par ce nom. J'ai parcouru le monde la tête dans les étoiles, échangeant les friches industrielles du New Jersey contre des photos de galaxies lointaines, mon toit qui fuit contre des livres sur le système solaire. J'ai passé des heures dans ma chambre à rêver d'astronautes en combinaison spatiale survolant des paysages extraterrestres.
Chaque fois que les choses allaient mal, je me retirais dans l’espace et la science. Quand j'avais 9 ans, un conducteur ivre a franchi la ligne médiane et a tué mon frère de 15 ans. Le choc de sa disparition soudaine et irrévocable m'a plongé plus profondément dans mes livres d'astronomie. J'ai dévoré des images télescopiques de nuages interstellaires et de champs d'étoiles. Ils m'ont montré un cosmos dans lequel mon histoire, ma douleur, n'était qu'un récit dans un livre infini d'histoires.
J'aspirais à suivre mes héros, tels que Newton et Einstein, dans les domaines raréfiés de la physique mathématique, un désir qui ne faisait que s'approfondir à mesure que j'en apprenais davantage sur la physique à travers d'anciens textes que j'avais trouvés lors de voyages en solo à Greenwich Village. Dans les preuves mathématiques qui étayent la gravité de Newton et la relativité d’Einstein, j’ai vu un squelette invisible sur lequel était accrochée la chair imparfaite du monde. J’ai également appris qu’une fois que l’on découvre les lois mathématiques précises régissant les atomes et leurs particules subatomiques, tout dans l’univers peut être prédit et expliqué. Pour moi, ce réductionnisme, ainsi que la réalité prétendument intemporelle des mathématiques, signifiaient que l’expérience humaine pouvait être surmontée à travers une perspective plus élevée et plus complète. Je suis parti à l'université avec l'envie de participer à l'effort visant à gravir ces sommets, à percer le voile de ce monde désordonné et à trouver une vision de l'univers exempte de préjugés humains et de tragédie.
D’une certaine manière, j’ai fait exactement ce que j’avais prévu : j’ai obtenu un diplôme en mathématiques et en physique, ainsi que suffisamment de crédits pour une triple spécialisation en philosophie. J'ai obtenu mon doctorat. et est devenu professe...
[Courte citation de 8% de l'article original]