C’est loin d’être son meilleur album, et même pas son meilleur album des années 1990, mais Hours… est l’album le plus marquant de David Bowie cette décennie. Pas à cause de la musique, cependant, mais de la manière dont elle est sortie : le premier album d'un artiste majeur sur un label majeur à sortir en téléchargement avant d'arriver physiquement.

Écrivant sur l'album en août 1999 avant sa sortie en septembre, Rolling Stone a qualifié Hours… de « cyber-coup » : une continuation de la fascination de Bowie pour la diffusion de musique en ligne, qu'il avait commencée avec le single Telling Lies en 1996. Il avait également avec enthousiasme a adopté la diffusion sur le Web et a créé son propre fournisseur de services Internet avec BowieNet en 1998. « Je ne pourrais pas être plus heureux d'avoir l'opportunité de rapprocher l'industrie de la musique du processus consistant à rendre les téléchargements numériques disponibles comme la norme et non l'exception », voilà comment Bowie a expliqué la sortie de Hours… à l'époque. « Nous sommes tous conscients que les opportunités du haut débit ne sont pas encore accessibles à la grande majorité des gens et nous espérons donc que le succès de cette expérience se mesurera en centaines et non en milliers de téléchargements. Cependant, tout comme les émissions de télévision couleur et le contenu cinématographique sur cassettes vidéo personnelles étaient des premières étapes nécessaires pour inciter leurs industries à étendre leur utilisation par les consommateurs, j'espère que ce petit pas mènera à de plus grands progrès par moi-même et par d'autres, offrant finalement aux consommateurs plus de choix et des solutions plus faciles. accès à la musique qu’ils apprécient.

Début 1998, Virgin Records/EMI avait rendu Mezzanine de Massive Attack disponible en streaming intégral en ligne en même temps que sa sortie physique, tout en le prévisualisant pis...
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