La start-up de méditation qui vend du bonheur à la demande

La première fois que j’ai entendu parler des jhanas, ils semblaient trop beaux pour être vrais. Ces états mentaux particuliers sont décrits dans les textes sacrés d’une ancienne école du bouddhisme. Aujourd’hui, les méditants avancés y accèdent généralement en se concentrant sur quelque chose : une flamme, leur souffle, le sentiment de bienveillance. Les méditants détendent leur esprit petit à petit, jusqu’à atteindre un état d’absorption quasi totale. S’ils dirigent cette attention de la bonne manière, une séquence d’expériences intenses s’ensuit, commençant par le bonheur et se terminant par la paix de tout le corps. L’état de bonheur jhana n’est pas comme la petite amélioration du bien-être qui accompagne la méditation de pleine conscience. Ce n’est pas comme l’euphorie d’un coureur. "Ce truc est vraiment puissant", déclare Matthew Sacchet, directeur du programme de recherche sur la méditation à la Harvard Medical School. En comparaison, on dit qu’un orgasme est apprivoisé. Des larmes de joie coulent parfois sur le visage d’un méditant.

Les premiers bouddhistes Theravada n'imposaient aucune restriction aux jhanas, mais certaines traditions ultérieures enseignaient qu'ils étaient extraordinairement difficiles à atteindre. Au cours des 20 dernières années, un petit groupe d’enseignants a présenté les jhanas à une nouvelle génération de méditants avancés en Occident, et une sous-culture adjacente à la technologie dans la Bay Area les a récemment adoptés avec enthousiasme. Sans surprise, une start-up technologique tente désormais de rendre les jhanas accessibles à presque tout le monde, à tout moment. Il s'appelle Jhourney et, selon ses fondateurs, Stephen Zerfas et Alex Gruver, la combinaison de l'intelligence artificielle et des enregistrements EEG du cerveau offrira aux méditants débutants un bonheur à la demande.

J'ai récemment rejoint un appel vidéo avec Zerfas et Gruver. Ils ont été arrêtés sur le bord de la route, alors qu’ils se rendaient à l’une des retraites de méditation jhana qu’ils dirigeaient pour développer leur technologie exclusive. (Les participants p...
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