Le coup de chance d'Alexander Fleming, ou la découverte accidentelle de la pénicilline

Nicolas Méra - Slate FR - 03/03
Arrivée juste à temps pour soigner les blessés de la Seconde Guerre mondiale, la pénicilline a révolutionné le monde médical. Une avancée miraculeuse qui doit presque tout au hasard.

Il y a certaines destinées qui s'écrivent dans la boue. Né en 1881, Alexander Fleming passe son enfance à patauger dans une ferme des landes de Lochfield, au sud de Glasgow en Écosse, qu'il quitte pour poursuivre des études en bactériologie en Angleterre. C'est là que le jeune homme choisit sa voie: celle de la médecine de laboratoire, expérimentale et curieuse.

Devenu maître de conférences à l'école médicale de l'hôpital St-Mary's de Londres, Alexander Fleming rayonne de son nouveau statut: nœud papillon, costume en flanelle, appartement branché dans les beaux quartiers londoniens… Mais la boue, qui l'a vu naître, finit par le rattraper en 1914.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, le médecin en herbe est dépêché, avec nombre de ses collègues, dans les hôpitaux de fortune qui jalonnent le front occidental. Dans l'horreur des tranchées, au sei...
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