Au plus fort de la guerre froide, Jonna Mendez était chef de la division du déguisement de la CIA, une branche de l'agence chargée d'équiper les agents secrets opérant à l'étranger.
En 1991, le département développait des masques en latex remarquablement réalistes et Mendez était impatient de déployer sa nouvelle technologie d'espionnage sophistiquée là où elle était le plus nécessaire : la Russie soviétique.
Mais d’abord, Mendez devait prouver que ses tromperies fonctionneraient dans les conditions les plus périlleuses.
Elle a donc organisé le test ultime.
Pourrait-elle tromper la sécurité de la Maison Blanche et le président des États-Unis lui-même ?
Extrait de « In True Face : La vie d'une femme dans la CIA, démasquée »
En 1989, notre masque de changement ethnique et de genre entièrement animé était prêt pour le défilé.
J'ai enfilé un costume d'homme et j'ai enfilé le masque d'un homme noir, en ajoutant des gants moulants en latex assortis, peints avec précision de la même couleur de peau, y compris les veines.
Des exercices comme celui-ci, en cas de succès, ont fourni une preuve de concept.
Puis-je changer de sexe de manière convaincante ? Et la couleur de la peau ? Puis-je changer les deux en même temps ?
J'avais déjà déguisé un officier de terrain de race blanche en étudiant africain lors d'une opération réelle, mais il s'agissait d'une nouvelle technologie de masque, et nous testions toujours de nouveaux scénarios et poussions les limites proverbiales plus loin qu'auparavant.
Une fois complètement déguisé, quelqu'un m'a accompagné au bureau de Frank Anderson, notre directeur de bureau. J'ai été présenté comme un nouvel entrepreneur. Hochant la tête, je me dirigeai vers son bureau mais ne dis rien, conscient que je n'avais pas l'air d'un homme.
En tendant la main, je serrai la sienne, ce qui, je le savais, serait le moment de ma révélation. Dès qu'il a senti le latex sur ma main droit...
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