Pour un roi mort depuis plus de 500 ans, Richard III a fait la une des journaux cet hiver. Et oui, beaucoup d’entre eux sont mécontents. Qu'il s'agisse de conflits entre historiens à propos de ses actions ou de controverses autour de représentations romancées, Richard III est plus controversé que jamais.

Sa réputation fait l’objet depuis longtemps d’une bataille – de la part de ceux qui nous persuadent de ne pas croire au tristement célèbre portrait de Shakespeare le décrivant comme un méchant monstrueux, mais aussi parmi les historiens eux-mêmes. Quel genre de roi était Richard : un tyran qui a assassiné ses propres neveux, ou un leader juste et courageux, dont la réputation a été ternie par les Tudors qui l'ont suivi ?

« Dans un sens, nous menons toujours la guerre des roses », sourit Philippa Gregory, la romancière historique à succès, à propos de ce factionnalisme persistant. Il existe même une Société Richard III, vouée à réhabiliter sa réputation. "C'est une chose très inhabituelle pour un personnage historique."

Les Ricardiens dévoués seront sans aucun doute ravis de sa dernière œuvre : Richard, My Richard est la première pièce de Gregory et voit Richard III se lever de sa tombe dans un parking de Leicester et se disputer avec la figure incarnée de l'Histoire, dans une tentative de clarifier son nom. Il ouvre ses portes au Shakespeare North Playhouse cette semaine.

Cela a pris du temps : Grégoire a été saisie par l’idée lorsqu’elle a assisté à la réinhumation de Richard III en 2015. « Être présente à l’inhumation d’un roi médiéval était extraordinaire », dit-elle. "Il y a eu un véritable élan d'affection et de respect pour lui."

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