Jugeant que Gary Haggarty, tueur en série devenu délinquant aidant de l'UVF, était un témoin peu fiable, le juge O'Hara a fait écho aux jugements de nombre de ses prédécesseurs sur le banc qui ont entendu des affaires similaires.
L’accusation contre Smyth s’appuyait sur le témoignage de Haggarty, qui a transformé le témoignage de King en échange d’une peine moindre pour plus de 500 crimes terroristes, dont cinq meurtres.
Mais le juge O’Hara a déclaré qu’il était un « individu profondément imparfait » qui avait montré qu’il était prêt à mentir.
Ce même jugement a été à l’origine de l’acquittement, ou de l’annulation des condamnations en appel, de dizaines de personnes poursuivies sur la base du témoignage des supergrasses.
Le premier cas de ce type s'est produit en 1983 lorsque le juge Kelly a emprisonné 22 membres de l'IRA pour un total de 4 000 ans après un procès de 120 jours basé sur le témoignage de Christopher Black.
Sur ces 22 personnes, 18 ont vu leur condamnation annulée en appel trois ans plus tard.
Le succès initial de l'affaire Black a vu une série de poursuites contre des membres de l'IRA, de l'INLA et de l'UVF sur la base des preuves de près de 30 supergrasses.
L'un des cas qui annonçaient ce que l'on pensait être la fin du système était celui de l'informateur de l'IRA, Raymond Gilmour, aujourd'hui décédé.
Superherbe IRA Raymond Gilmour
Son témoignage a amené 35 personnes devant le tribunal, mais il s'est effondré lorsque ...
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