Un drapeau noir battu au vent : les voiles viennent d’être hissées. À bord du navire, des hommes barbus, le sabre tenu en bouche en contact avec une dent en or. Tel est l’imaginaire romancé autour de la figure du pirate qui s’est forgé au fil du temps, de la littérature comme celle de Defoe jusqu’à la saga Pirates des Caraïbes sur grand écran.
Si nous y réfléchissons bien, il est un peu délicat de réduire le phénomène de piraterie – aussi ancienne que les premières navigations – à un homme à la jambe de bois affublé d'un cache-œil. Cependant, cette photographie mentale de la piraterie partagée de tous n’est pas si éloignée de la vérité historique dans un certain contexte. Elle peut correspondre sur certains points à la situation des écumeurs des mers au début du 18e siècle en Atlantique.
La guerre de Succession d’Espagne éclate en 1701. Les Bourbons et les Habsbourg, les deux familles qui règnent sur l’Europe, vont s’affronter sur le vieux co...
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