Début janvier, j’ai emprunté la route panaméricaine dans le pittoresque État mexicain d’Oaxaca. De l’autre côté de la route, la Garde nationale mexicaine avait érigé un barrage temporaire. Une file de voitures se dirigeant vers le nord s'était arrêtée. Des agents en uniforme ont parcouru la file d'attente pour interroger les conducteurs. Ils recherchaient des migrants à destination des États-Unis.
Quelques heures plus tard, je reviens par le même chemin. Je me suis préparé à l'obstruction et au retard. Il n’y en avait pas. Le barrage routier avait disparu.
Dans les efforts visant à contenir la migration non autorisée vers les États-Unis, le Mexique est un partenaire ponctuel et récurrent. Parfois, cela aide davantage ; parfois moins.
En 2022, le Mexique a arrêté près de 320 000 migrants et en a expulsé 106 000, selon un rapport condamnatoire d’Amnesty International. Les détenus étaient détenus dans des conditions bien plus dures que celles autorisées aux États-Unis. Un migrant du Salvador a décrit l'établissement où il était détenu à Ciudad Juárez, la ville frontalière mexicaine adjacente à El Paso, au Texas. Comme l’a rapporté NPR en 2023 :
Il n’y avait pas d’eau et peu de nourriture. Il n'y avait ni papier toilette ni eau courante dans les deux toilettes en plein air. Les eaux usées se sont déversées sur le sol. Les migrants étaient désespérés, réclamant de l’aide et suppliant de ne pas être expulsés de chez eux, mais les gardes de l’agence mexicaine de l’immigration se montraient de plus en plus dédaigneux. « J’ai demandé de l’eau et un gardien m’a répondu : ‘Tu la veux, donne-moi 500 pesos’ », se souvient le migrant salvadorien. Cela représente environ 30 $. Aux demandes d’eau des migrants, un autre garde a répondu : « Retournez dans votre propre pays et portez-vous plainte là-bas. »
Pour protester contre ces conditions, certains migrants venus du Venezuela ont incendié un matelas en mousse. Les gardes, des civils sous-traitants, craignaient une évasion massive. Ils ont refusé d'ouvrir les portes. Le feu s'est propagé. Sur les 67 hommes et 15 femmes entassés dans deux cellules, 40 ont péri, certains immédiatement, d’autres après des jours de souffrance. Vingt-sept autres ont survécu malgré de graves brûlures et autres blessures. Le migrant qui a parlé avec NPR était l’un de ces rares survivants.
En 2019, l’administration Trump a imposé une politique de « rester au Mexique » aux migrants demandeurs d’asile. Après de nombreux échanges politiques et juridiques aux États-Unis, le Mexique s'est définitivement retiré du programme « Rester au Mexique » en février 2023. Mais la mort massive au centre de détention de Ciudad Juárez le mois suivant rappelle le rôle continu du Mexique. dans le contrôle des frontières américaines et les sinistres conséquences humaines de la délégation de ce travail au Mexique. Si la politique d’asile incohérente et imprévisible des États-Unis était moins attrayante, moins de personnes seraient tentées d’invest...
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