Le 29 février, date qui apparaît sur le calendrier tous les quatre ans, est un jour qui a mauvaise presse. Il y a une raison pour laquelle il existe un dicton populaire qui dit : « Année bissextile, année sinistre ». Et le problème va bien au-delà : alors même que les poches sont faibles, ajouter un jour de plus au mois semble être une mauvaise plaisanterie.
Même si elles n’existaient pas encore en tant que telles, l’histoire du lien entre les années bissextiles et la malchance remonte à la Rome antique. Les Romains associaient le mois de février aux morts : entre le 13 et le 21 de ce mois, ils célébraient les Parentalias. C’était l’équivalent de l’actuel « Jour des Morts ». C'étaient des jours de si mauvais augure que les temples étaient fermés et les mariages interdits.
Le calendrier original des Romains a été créé par le roi Numa Pompilius au 7ème siècle avant JC. Il comptait 355 jours, et depuis ces temps anciens, février ne compte que 28 jours. Plus tard, Jules César institua le calendrier julien, qui comptait déjà 365 jours. Et il a ajouté un jour de plus au mois de février tous les quatre ans. Mais le 29 de ce mois n'existait pas encore : il le plaça entre le 23 et le 24, sans numéro ni nom.
Ce n'est qu'en 1582 que le pape Grégoire XIII promut le calendrier que nous utilisons encore aujourd'hui : le grégorien. L'un des changements a été de placer cette journée supplémentaire à la fin du mois de février, le 29.
La culture romaine a marqué par le feu la civilisation occidentale. De la Loi à de nombreuses superstitions actuelles, elles trouvent leur origine dans le principal empire de l’histoire. Et les années bissextiles, à commencer par le sort désastreux des Fêtes Parentales, portent ce sac à dos de malchance. Ce sont, pour le dire en créole, des mufas.
Bien entendu, des événements malheureux surviennent cha...
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