Le « Burn Book » original de Mean Girls a été utilisé pour répandre des rumeurs et des potins sur d’autres filles (et certains garçons) de l’école secondaire North Shore. Les nouveaux mémoires de Kara Swisher, Burn Book, racontent des histoires vraies sur des hommes (et certaines femmes) qui dirigeaient la Silicon Valley. Dans les années 1990, Swisher était journaliste politique à Washington, mais s'est très tôt mis à l'écoute de la révolution Internet et a déménagé en Californie pour la couvrir. Alors qu’une poignée de titans de la technologie gagnaient en renommée et en pouvoir, elle aussi, se présentant comme « la mieux connectée des journalistes coriaces et la plus dure des initiés », écrit la rédactrice d’Atlantic Helen Lewis. Swisher est elle-même devenue une innovatrice, en lançant une célèbre conférence technologique, en lançant plusieurs podcasts à succès et en construisant un petit empire médiatique en cours de route. Son livre rassemble ces décennies d’histoires et d’idées.
Sur Radio Atlantic de cette semaine, Swisher raconte certains des moments les plus grinçants du début du boom Internet, y compris d'étranges pitreries lors de soirées auxquelles elle n'a jamais vraiment voulu aller. (« J’admets que je ne suis pas très amusante. ») Mais elle retrace surtout comment les particularités, les angles morts et l’enthousiasme des leaders technologiques dont elle a parlé ont créé notre monde. "C'est comme si Edison vivait en ce moment, donc j'ai pensé qu'il était vraiment important que vous compreniez comment ils sont arrivés ici et qui ils sont devenus."
Écoutez la conversation ici :
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
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Hanna Rosin : Kara, j'ai terminé ton livre. C'est étonnamment plat. Vous l'avez appelé le Burn Book d'après Mean Girls. C’est donc censé être ce que vous pensez vraiment de tout le monde, comme Mark Zuckerberg, Bill Gates, Elon Musk, tous.
Kara Swisher : C'est vrai.
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Colophane : Je m'appelle Hanna Rosin. Ici Radio Atlantic et Kara est Kara Swisher. La façon la plus simple de la décrire est celle de « journaliste technologique chevronnée ». Mais la plus grande vérité est qu’elle a été mise sur cette Terre pour couvrir l’essor de la Silicon Valley.
Dès l’instant où Kara a eu un prototype de téléphone portable géant dans la main, elle a su qu’elle devait déménager vers l’ouest.
Elle était donc là, au début de l'ère Internet, dans les bureaux-garages de fortune où tout le monde codait toute la nuit, et dans les soirées où l'on buvait et lui racontait ensuite des choses. Et à mesure qu'ils devenaient plus célèbres, elle est devenue plus célèbre pour ses relations incroyablement bien établies et pour son bouledogue journalistique. Je ne sais pas comment ces deux choses ont tenu ensemble, mais c'est ce qui s'est passé, et elle a continué pendant des années.
Et à ce stade, alors qu'il est bien plus difficile d'avoir accès à ces titans de la technologie, Kara Swisher est l'une des seules journalistes à pouvoir dire qu'elle les a connus - ainsi que beaucoup de leurs parents - il y a longtemps, ce qui explique l'aspect ridicule du livre. ambiance.
Et P.S. Il y aura des malédictions.
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Rosin : Il ne s’agit pas de la vie amoureuse des gens. Ce n'est pas ce que tu veux dire. Vous parlez de leurs véritables personnalités, n'est-ce pas ?
Swisher : Oui, exactement. Je veux que vous compreniez comment ils sont passés d'un endroit à un autre. Qu'est-il arrivé à Elon Musk ? Par exemple, comment est-il passé d'un milliardaire relativement excentrique et étrange, avec un tas de caractéristiques négatives qui étaient minimes, à un énorme connard ? Droite? Comment est-ce arrivé?
Rosin : Pourquoi est-ce que je m'en soucie s'il est un connard ?
Swisher : Eh bien, vous devriez le faire, car il est très puissant. C'est pourquoi. Il n’est pas seulement un peu puissant. Je pense que, littéralement, il dirige l’espace, qu’il est impliqué dans le dossier ukrainien et qu’il dirige l’une des plus grandes plateformes de médias sociaux de la planète. Ce n'est pas une petite personne. Il a eu une énorme influence sur le monde.
Colophane : C’est vrai. Ce sont donc des ragots dont nous devrions énormément nous soucier parce que la personnalité de ces gars-là fait essentiellement notre monde.
Swisher : Ouais, mais je ne vais pas dire : « Elon est gros. » Il y avait des photos célèbres de lui très gros, n'est-ce pas ? Je m'en fiche s'il est gros. J’ai repoussé les ragots, mais c’est à ça qu’ils ressemblent. Je te dis. J'étais là. Je l'ai vu.
Je ne sais pas si ce sont des ragots, car je ne parle pas de leur vie amoureuse, à moins que ce soit pertinent, d’ailleurs, et ce n’est généralement pas le cas. Des fois ça l'est. Certes, vous savez, vous venez de voir la série d’articles dans le Wall Street Journal sur, dans son cas, la consommation de drogue, n’est-ce pas ? Est-ce que cela l'affecte ? Et je pense que c’est pertinent dans ce cas.
Colophane : C’est vrai, c’est vrai. C’est tout simplement étrange parce que nous, en tant que personnes qui vivons dans ce monde, sommes soumis aux incroyables idiosyncrasies et particularités de la personnalité de ces personnes. Je veux dire, c’est l’impression que j’ai eue de votre livre. Je veux dire, vous écrivez essentiellement qu’il y a ce modèle : ce sont des hommes puissants. La plupart d’entre eux sont des hommes. Ils passent du statut d’aspirants idéalistes à ces riches compromis et isolés, et nous vivons dans leur monde.
Swisher : Et nous le faisons, n'est-ce pas ? Quelles entreprises ont été plus importantes au cours des deux dernières décennies que les entreprises technologiques ? Ils sont également, à l’heure actuelle, les plus riches – pas seulement les personnes les plus riches, mais aussi les entreprises les plus puissantes. Et nous sommes sur le point de connaître une nouvelle difficulté dans l’espace technologique autour de l’IA générative.
Ils ravagent les grandes sociétés de divertissement. Ils dévasteront les compagnies d’assurance. Ils commencent à se lancer dans les soins de santé. Ils sont dans l’espace. Ils sont dans des voitures. Et c’est le même groupe de personnes, donc tu ne veux pas savoir ?
C’est un peu comme si Edison vivait en ce moment. Carnegie aussi. Nous vivons avec ces gens en ce moment, et j’ai donc pensé qu’il était très important que vous compreniez comment ils sont arrivés ici et qui ils sont devenus. C'était mon objectif.
Rosin : Alors concentrons-nous sur le « devenir », car nous ne pouvons vraiment plus nous souvenir d’eux en tant qu’humains en évolution.
Swisher : C’est vrai. Ce sont des dessins animés.
Rosin : Ce sont des dessins animés maintenant, et l'un des avantages que vous avez est que vous le pouvez réellement. Donc si vous pouvez revenir à votre jeunesse, je veux dire, vous avez reconnu quelque chose en eux très tôt.
Comme si tu aurais pu être journaliste politique. Vous auriez pu faire bien d’autres choses, et vous avez défié beaucoup de gens en leur disant : Non, je fais ça. Pourquoi? Qu'y avait-il au début ?
Swisher : Eh bien, vous savez, j'étais au Washington Post, pour mettre cela en contexte. Et le jeu du Washington Post consistait à couvrir la Maison Blanche à l’époque. C’était la chose la plus importante et la plus chaude.
Mais dès que j’ai commencé à couvrir Internet, je me suis dit : « La politique n’a pas d’importance, parce que ces gens vont tout posséder. Par exemp...
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