Joe Biden et Donald Trump se rendront tous deux jeudi à la frontière américano-mexicaine, engagés dans un duel politique aux enjeux élevés sur une question qui pourrait finalement décider de l’élection présidentielle américaine.

Cette frontière a été franchie l’année dernière par 2,5 millions de migrants sans papiers, un afflux qui a submergé les installations de traitement et poussé les services sociaux des grandes villes américaines au bord du gouffre.

Cette journée est l'occasion pour M. Biden d'essayer de convaincre les électeurs qu'il prend la question de l'immigration au sérieux, tandis que le propre voyage de M. Trump est une autre occasion de mettre en lumière une question qui a été au centre de sa carrière politique.

Les élections générales de novembre devraient être une revanche entre Biden et Trump, même si les deux candidats n'ont pas encore obtenu la nomination de leur parti respectif.

M. Trump se rend à Eagle Pass, la ville frontalière du Texas où le gouverneur républicain Greg Abbott a défié la Maison Blanche de Biden en utilisant des soldats de la Garde nationale pour arrêter des migrants sans papiers et ériger des barricades à la frontière, y compris des clôtures en barbelés que les critiques qualifient d'inhumaines.

L'ancien président est susceptible de vanter ce type de mesures agressives et de les citer comme une des raisons pour lesquelles les passages aux frontières ont récemment diminué au Texas, tandis qu'ils ont augmenté en Arizona et en Californie, des États avec des gouverneurs démocrates.

Pour M. Biden et la Maison Blanche – qui n’a annoncé sa propre visite à Brownsville, au Texas, qu’il y a quelques jours – le voyage du président est une autre indication que les démocrates se démènent pour répondre à un domaine de faiblesse perçu.

Plus de 6,3 millions de migrants ont été arrêtés pour entrer illégalement aux États-Unis sous le mandat de M. Biden – un nombre plus élevé que sous les présidences précédentes – bien que les experts affirment que les raisons de cette hausse sont complexes, certains facteurs étant antérieurs à son gouvernement.

"Il doit se rendre sur place, montrer son visage et prendre le pouls de ce qui se passe", déclare Jaime Dominguez, professeur de politique à l'Université Northwestern. M. Biden a été critiqué pour ne pas s'être engagé sur cette question jusqu'à présent, note-t-il, et « la perception est la réalité ».

Cette perception se traduit par des sondages d’opinion publique qui dressent un tableau sombre du président. Selon un récent sondage Gallup, 28 % des Américains ont cité l’immigration comme leur principale préoccupation, dépassant tous les autres sujets, notamment l’économie et l’inflation. Un sondage Harris place l'approbation de M. Biden sur la question à 35 %, sa note la plus basse.

Quelque 61 % des Américains interrogés dans une enquête de Monmouth ont qualifié l'immigration illégale de « problème très grave », la majorité des personnes interrogées ayant déclaré pour la première fois soutenir la proposition de M. Trump de construire un mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique.

Les dirigeants des grandes villes américaines dirigées par les démocrates sont de plus en plus critiques à l'égard de la politique d'immigration du président ...
[Courte citation de 8% de l'article original]