Il y a soixante ans, la mission Racine ravageait le littoral languedocien

Jules Brion - Slate FR - 28/02
Lancé en 1963, ce plan d'aménagement du territoire a profondément modifié et urbanisé les côtes du golfe du Lion. Aujourd'hui, les acteurs locaux peinent à adapter les infrastructures de ces stations balnéaires aux défis environnementaux.

24 octobre 1967, entre Saint-Cyprien (Pyrénées-Orientales) et La Grande-Motte (Hérault). En hélicoptère, le président Charles de Gaulle survole quelque 200 kilomètres le long de la côte languedocienne, afin d'apercevoir les six nouvelles stations balnéaires fraîchement créées sur une partie du littoral méditerranéen du golfe du Lion. «C'est un service rendu à l'humanité tout entière, qui a besoin de retrouver son repos», commente-t-il lors de l'excursion.

Les villes fraîchement sorties de terre qu'aperçoit alors le général de Gaulle ont été créées lors de la mise en place de la mission interministérielle d'aménagement touristique du littoral du Languedoc-Roussillon, aussi appelée «mission Racine» et créée en juin 1963.

L'objectif de ce plan –surnommé ainsi en référence à son président Pierre Racine, haut fonctionnaire– est de transformer l'économie du Languedoc-Roussillon, alors en proie à de multiples crises. Le secteur viticole connaît alors plusieurs épisodes de surproduction, tandis que la région se désindustrialise depuis le milieu du XIXe siècle.

«La mission débute durant les Trente Glorieuses, lorsque les Français accèdent aux vacances. Il est alors question d'organiser le...
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