Les soldats ukrainiens la surnomment affectueusement « la ville sans fenêtres ». Alors que j’entrais avec appréhension dans les rues désertes de Lyman sous escorte militaire, il était facile de comprendre pourquoi. Avec les explosions des tirs d’artillerie russes qui se rapprochaient de manière inquiétante, il n’y avait pratiquement pas un bâtiment qui n’ait été détruit ou gravement endommagé – et pas une fenêtre intacte en vue.
Plus de deux ans après le début de cette guerre totale et brutale, Lyman est probablement la ville la plus endommagée de celles qui restent sous contrôle ukrainien, ayant été saisie pour la première fois par les envahisseurs russes au printemps 2022, puis reconquise. Pourtant, la nouvelle effrayante pour le petit nombre d’habitants qui restent dans cette ville de l’est de l’Ukraine est que de hautes sources militaires m’ont dit que la Russie considère désormais Lyman et ses villes voisines de Slovyansk et Kramatorsk comme sa « cible numéro un » alors qu’elle cherche à étendre son territoire occupé dans la province de l'oblast de Donetsk.
Comme si les habitants de Lyman n'avaient pas déjà assez de problèmes avec les attaques régulières de missiles et d'artillerie, trois pouces de neige au sol, des températures nocturnes aussi basses que -15°C et pas d'eau courante ni de chauffage central. Cette ville est la définition même de la misère humaine mais aussi de la résilience humaine.
Dans l'un des deux petits supermarchés du centre de Lyman, j'ai discuté avec des habitants qui avaient bravé les combats à proximité pour acheter de la nourriture dans des étagères bien garnies. L'une d'elles, Victoria Melnik, 43 ans, a déclaré qu'elle était restée dans sa ville natale pendant tous les combats des deux dernières années.
«Cela a été très triste de voir la ville que j'aime détruite. C’est difficile à accepter. J'ai pensé partir mais mon fils, qui a 23 ans, voulait rester et je ne partirais pas sans lui.
Une autre femme s’est approchée avec quelque chose de rare dans la ville : un petit enfant. Yana Miroshnichenko, son mari Olexandr et leur fille Valeria sont tous partis après les pires combats du printemps 2022, mais sont revenus après que l’armée ukrainienne a mis fin à cinq mois d’occupation russe plus tard cette année-là. Yana a...
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