Arthur Miller explique la « mort d'un vendeur »

En avril 1948, le dramaturge Arthur Miller, âgé de 32 ans, entreprit de construire un studio de 10 pieds sur 12 (deux fenêtres, des murs à clin, un bureau fabriqué à partir d'une vieille porte) sur un terrain qu'il avait acheté dans la campagne du Connecticut. . Une fois cela fait, il s'assit et commença à écrire. Le lendemain matin, il avait terminé le premier acte de ce qui allait devenir son œuvre la plus célèbre ; il n’en connaissait que les premières lignes, disait-il, et qu’elle se terminerait par la calamité annoncée par son titre, Mort d’un commis voyageur. La pièce a été achevée en six semaines et a débuté il y a 75 ans, le 10 février 1949. Death of a Salesman a été la première pièce à remporter les trois principaux prix dramatiques : le prix Pulitzer, le New York Drama Critics' Circle et le Tony.

Huit mois après le début de la diffusion de la pièce à Broadway, Miller a répondu à une lettre de Barbara Beattie, une étudiante de l'Université de Richmond qui l'avait contactée dans le cadre d'une mission pour un cours de journalisme. La fille de Beattie a découvert la lettre de Miller alors qu’elle aidait sa mère, aujourd’hui âgée de 94 ans, à quitter son domicile. Miller était diligent dans sa correspondance, selon Julia Bolus, directrice du Arthur Miller Trust et ancienne assistante du dramaturge, mais une réponse de cette longueur était exceptionnelle. Beattie a reçu un...
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