Les années de George Orwell en tant que policier colonial en Birmanie dans les années 1920 l’ont préoccupé pour le reste de sa vie. Tout droit sorti d'Eton, il a été projeté dans un monde à l'image de l'école publique avec ses rivalités et ses flagellations ; sauf que désormais, c'était le peuple birman qui était fouetté. Il en a parlé à plusieurs reprises : dans son roman Burmese Days de 1934, plusieurs essais et passages consacrés à la Birmanie dans The Road to Wigan Pier. Même sur son lit de mort, il écrivait des notes pour une nouvelle sur la Birmanie intitulée A Smoking Room Story. Aujourd'hui, Paul Theroux s'empare de ce matériau avec un roman qui explore la Birmanie comme le lieu où Eric Blair est devenu George Orwell.
On a tellement écrit sur Orwell récemment, de la biographie magistrale et décontractée de DJ Taylor, au livre complexe et audacieux d'Anna Funder sur sa première femme, en passant par le récit féministe de Sandra Newman sur 1984. Dans ses mémoires de voyage de 2005 À la recherche de George Orwell en Birmanie, Emma Larkin découvre que le grand-oncle ...
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