En septembre 2001, McKinley Phipps Jr, également connu sous le nom de rappeur Mac, a été condamné à 30 ans de prison pour homicide involontaire. Cela faisait un an et demi que des coups de feu avaient éclaté devant un club où il devait se produire à Slidell, en Louisiane, entraînant la mort de Barron Victor Jr., 19 ans. Phipps, alors âgé de 22 ans, a clamé son innocence, et le Les preuves retenues contre lui étaient faibles : aucune arme ne le liait au crime, plusieurs témoins sont revenus sur leur témoignage et une autre personne a avoué avoir appuyé sur la gâchette. Et pourtant, les procureurs avaient leur atout : Mac, un ancien prodige du rap de la Nouvelle-Orléans qui a commencé à sortir de la musique à l'âge de 13 ans, avait rappé sur le meurtre.
« Meurtre, meurtre, tuer, tuer », récite Phipps dans As We Speak, un nouveau documentaire sur la criminalisation des paroles de rap. Les procureurs ont couplé cette phrase avec celle d’une chanson différente – « Appuyez sur la gâchette, mettez une balle dans votre tête » – pour créer le portrait d’un tueur ; L’art de Mac était la preuve que l’ADN, des aveux solides ou une arme manquante ne pouvaient pas fournir. Un jury entièrement blanc l'a acheté. Phipps a purgé plus de 21 ans de prison avant d'obtenir la grâce en 2021.
Phipps est l’un des exemples les plus médiatisés d’au moins 700 cas de paroles de rap utilisées pour obtenir des condamnations, une ...
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