Au cours de la dernière décennie, l'un des endroits les plus linguistiquement diversifiés au monde, kilomètre carré après kilomètre carré, a été ma maison : le Queens, à New York. La bande sonore devant ma porte est extraordinaire : dans n'importe quel pâté de maisons, des voix qui passent parlent des variétés de polonais, d'ukrainien, d'arabe égyptien, d'espagnol mexicain, d'espagnol portoricain, d'espagnol dominicain, d'espagnol équatorien, de kichwa et toutes les formes d'anglais de New York qu'elles entendent. donner lieu à. En tant que linguiste, je peux généralement les distinguer les uns des autres, mais je ne comprends qu’une fraction de ce que disent les gens.
Dans mon quartier, comme dans de nombreux autres quartiers ouvriers immigrés des arrondissements périphériques de la ville, des centaines de groupes linguistiques du monde entier ont façonné des communautés entières. Les utilisateurs du seke, une langue originaire de cinq villages du Népal comptant 700 locuteurs, vivent à quelques minutes en métro. Dans certains magasins, Albanais, Bosniaques, Serbes et Monténégrins se retrouvent, déployant les langues de l'ex-Yougoslavie comme si le pays existait encore. Un vieux Macédonien qui vend des bibelots depuis une table dans la rue est un gentil tyran dans toutes les langues qu'il parle. Aucun groupe n’a la majorité, ni même 15 pour cent du quartier, et la plupart n’en représentent que 5 ou 10 pour cent. L’anglais agit, pour l’essentiel, comme une lingua franca vitale et non comme un bulldozer linguistique. Ce dernier point est crucial, car une ville peut être un havre de diversité mais aussi un point fi...
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