Après avoir passé la dernière décennie comme les plus ardents champions des véhicules hybrides de l’industrie automobile, les dirigeants de Toyota pourraient être pardonnés de ressentir une certaine justification.
La détermination obstinée du constructeur automobile japonais à investir des milliards dans des véhicules hybrides combinant batteries et moteur à combustion interne traditionnel a suscité les critiques des investisseurs et des environnementalistes.
Les consommateurs hésiteraient à acheter des voitures entièrement électriques plus chères, a prévenu Toyota à plusieurs reprises. Aujourd’hui, alors que la combinaison de prix obstinément élevés et d’inquiétudes concernant une infrastructure de recharge inadéquate refroidit l’enthousiasme pour les véhicules électriques à batterie (BEV) sur les marchés de l’Europe aux États-Unis, ce qui était autrefois considéré comme une hérésie de la part de Toyota est en train d’être réévalué.
Adam Jonas, un analyste de Morgan Stanley qui prédisait avec assurance qu’une réglementation gouvernementale agressive et une préférence des consommateurs pour les modèles entièrement électriques étoufferaient rapidement le marché hybride, a admis ce mois-ci : « Je dois des excuses à Toyota. »
Alors que la demande de BEV a augmenté au cours des trois dernières années, selon les données compilées par Jato Dynamics, leur part du marché des voitures neuves a diminué au Royaume-Uni et la croissance des ventes a ralenti aux États-Unis et en Europe.
L'évolution du marché a déjà renforcé les résultats de Toyota : les ventes d'hybrides du plus grand constructeur automobile mondial ont grimpé de près d'un million pour atteindre 3,4 millions l'an dernier, aidant l'entreprise à relever ses prévisions de bénéfice d'exploitation à un niveau record de 4,9 milliards de yens (30 milliards d'euros). pour l'année jusqu'en mars.
Les hybrides se déclinent en plusieurs variétés. Les hybrides rechargeables, ou PHEV, peuvent parcourir des dizaines de kilomètres uniquement grâce à l’énergie électrique et être rechargés à la maison, bien que leur grande batterie signifie qu’ils sont généralement chers. Les hybrides complets combinent une batterie plus petite et un moteur traditionnel qui fonctionnent ensemble, ce qui les rend moins chers à l'achat et à l'exploitation.
La majorité de l’industrie continue de croire que le développement de VEB rentables constitue l’objectif à long terme le plus important des constructeurs automobiles, mais la mini-renaissance des hybrides oblige certains à modifier leurs plans. Dans un marché hybride américain...
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