Les personnes d’origine moyen-orientale et nord-africaine sont généralement considérées comme « blanches » par le gouvernement américain, bien que la plupart ne s’identifient pas ainsi.
Le New York Times a donc demandé à plus de 5 300 personnes aux États-Unis ayant cet héritage comment elles se décrivaient…
Égyptien, iranien, libanais, amazigh, arabe, américain.
Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont se sont décrites des milliers de personnes qui ont répondu à un appel du New York Times. Les réponses étaient aussi diverses que le groupe d’individus derrière elles. Les personnes ayant des racines au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, souvent abrégées en MENA, représentent une multitude de cultures, de religions et de langues. Et ils ont tous des points de vue différents sur la façon dont ils s’intègrent dans la mosaïque américaine.
La prise en compte de l’identité MENA aux États-Unis est devenue particulièrement pertinente cette année. L’élection présidentielle de 2024 pourrait dépendre d’une poignée d’États charnières comme le Michigan, où les électeurs arabes américains se sont prononcés de manière décisive pour le président Biden en 2020. Mais M. Biden a été confronté à une frustration croissante de la part des Arabes américains et d’autres membres de son parti en raison de son soutien à Israël en 2020. la guerre à Gaza.
Même si les habitants de la région MENA ne sont en aucun cas monolithiques, ils partagent néanmoins une expérience commune aux États-Unis. Sur les formulaires officiels, la plupart ne se voient pas représentés parmi les cases à cocher relatives à la race ou à l’origine ethnique. Avec peu de bonnes options, beaucoup finissent par être comptés comme « blancs ».
Une directive fédérale vieille de plusieurs décennies définit « blanc » comme toute personne originaire d’Europe, d’Afrique du Nord ou du Moyen-Orient. Lors du recensement de 2020, les « Libanais » et « Égyptiens » ont été proposés comme exemples pour la case « blanche » sur la question raciale. Les autres catégories étaient les « Noirs ou Afro-Américains », les « Amérindiens ou natifs de l’Alaska », les « autochtones hawaïens ou autres insulaires du Pacifique » et une variété d’ascendances asiatiques.
Bien que l’enquête du Times et les entretiens de suivi – menés de septembre 2022 à août 2023 – ne représentent pas toutes les voix du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, une grande majorité des personnes interrogées ont convenu que les catégories raciales actuelles sont en contradiction avec la façon dont elles se sont identifiées.
« Je ne coche jamais la case « blanche ». Je comprends pourquoi cela existe, historiquement et logistiquement, mais je ne me suis jamais identifié comme une personne blanche.
Martin Zebari, 30 ans,
s'identifie comme asiatique du sud-ouest
« Les catégories ne parlent pas de mon identité en tant qu’Arabe ou, plus précisément, de Yéménite. Je ne traverse pas ce monde en tant que personne blanche, je n’ai pas ces privilèges en tant que personne blanche, je n’ai pas de culture blanche.
Saméra Hadi, 33 ans,
s'identifie comme Américain yéménite
« Je suis Africain, mais je pense que cocher la case « Noir ou Afro-Américain » est une erreur. Mes ancêtres n’ont pas lutté contre l’esclavage ou le racisme. Ma couleur de peau ne fait pas de moi une cible de racisme, mais je ne suis pas blanc.
Imène Saïd Kouidri, 48 ans,
s'identifie comme algérien et nord-africain
« Vous venez aux États-Unis et si vous avez la peau foncée, alors vous êtes noir. Mais il n’y a rien en somali qui soit « noir » ou « blanc ». Parfois, je choisis « autre » et parfois je choisis « afro-américain ».
Faisal Ali, 29 ans,
s'identifie comme Somalien et Arabe
« Étant donné les choix, je dirais toujours « blanc ». Mais il y a tout un tas de qualités associées à cela qui ne me captent pas, ni mon identité, mon parcours et mon expérience.
Joseph Hallock, 80 ans,
s'identifie comme Américain d'origine syrienne
Les dirigeants communautaires militent depuis des années pour que le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord soient inclus comme catégorie officielle.
L’administration Biden a proposé l’année dernière de supprimer la région MENA de la définition de « blanc » et d’ajouter une case « Moyen-Orient ou Afrique du Nord » dans le cadre d’une refonte plus large visant à combiner la question de la race et de l’origine ethnique dans les formulaires fédéraux.
Jetez un œil à un exemple proposé de formulaire. L’ajout MENA est mis en évidence.
Les révisions, actuellement en cours d’examen, accorderaient une reconnaissance officielle à une partie import...
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