L’accent mis sur la production de combustible à l’uranium pour les réacteurs mondiaux peut-il atténuer la vulnérabilité de l’Australie aux chocs de prix provoqués par d’autres produits de base tels que le minerai de fer, le cuivre et le nickel ?
« Les forces de la demande entraînées par la transition énergétique mondiale et l’offre limitée par la géopolitique s’unissent pour donner naissance à un autre minéral mondialement « critique » : l’uranium », affirme le professeur adjoint Ian Satchwell du Sustainable Minerals Institute de l’Université du Queensland.
« Après des décennies de politiques changeantes et incohérentes, les gouvernements des États et fédéral doivent rassembler la volonté collective si nous voulons maximiser la contribution potentielle de l'uranium australien à la décarbonation mondiale et tirer parti des projections de prix en plein essor et des opportunités économiques », écrit-il pour l'Institut australien de politique stratégique (ASPI).
Mais l’avenir de la production d’énergie nucléaire, et donc la demande d’uranium, reste instable.
C’est un processus intrinsèquement coûteux.
Cela est dû à la nécessité de confiner et d’éliminer en toute sécurité son combustible radioactif.
Et des projections trop optimistes sur les coûts impliqués pour y parvenir ont conduit à l’annulation brutale d’un projet nucléaire phare de nouvelle génération – un petit réacteur modulaire (SMR) en construction dans l’Idaho, aux États-Unis.
Malgré cela, les industries nucléaire et uranifère restent optimistes quant à l’avenir du secteur.
Un rapport de l'Association nucléaire mondiale prévoit que la demande d'uranium augmentera de 28 pour cent au cours des six prochaines années. Et cela sera motivé par des projets visant à prolonger la durée de vie des réacteurs existants – et à en construire de nouveaux – afin de jouer un rôle essentiel dans la course au remplacement de la production d’électricité polluante au charbon e...
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