La surintendante-détective en chef Maria Lovegrove a rejoint la police antiterroriste britannique la veille des attentats à la bombe de Londres en 2005 et a été témoin des horribles morts et destructions qui ont annoncé le début d’une nouvelle ère de terrorisme au Royaume-Uni.
Près de 20 ans plus tard, elle dirige la branche policière du programme de lutte contre l’extrémisme Prevent et craint que la Grande-Bretagne ne se trouve désormais à un autre seuil, défini cette fois par le conflit Israël-Gaza.
« Notre préoccupation est que cela crée une augmentation du risque à long terme au Royaume-Uni et au-delà », dit-elle. « Nous n’attendons pas que quelque chose se produise, nous ne nous soucions pas de la façon dont quelque chose dans une autre partie du monde peut se manifester par des menaces accrues ici. Nous essayons d’aplatir la courbe, avant qu’elle ne devienne un moment de radicalisation générationnelle.»
Lovegrove est à la tête du programme Prevent, qui vise à empêcher les gens de se laisser entraîner dans le terrorisme avant qu’ils ne deviennent une menace pour la sécurité, et le nombre de signalements a grimpé de 13 % depuis les attentats du Hamas du 7 octobre.
Cette hausse est principalement motivée par les inquiétudes concernant l’extrémisme islamiste, mais Lovegrove prévient que l’extrême droite se mobilise également pour tenter d’utiliser la guerre comme un « récit de division ».
« Nous avons vu différents points monter et descendre autour de choses comme les manifestations », ajoute-t-elle. « Lorsqu’il y a davantage de couverture médiatique autour des otages, cela génère parfois davantage de conversations dans les communautés et cela a un impact sur nos références.
Les députés réclament une protection accrue contre les manifestations autour du Parlement et devant leurs domiciles, le conseiller du gouvernement en matière de violence politique fustigeant l’inaction face à « l’intimidation agressive des députés » liée à la guerre Israël-Gaza.
Une opération nationale spécialisée, baptisée Bridger, a été créée pour protéger les politiciens après le meurtre du député travailliste néo-nazi Jo Cox en 2016. Elle s'efforce désormais de répondre aux préoccupations liées aux tensions actuelles, et la police métropolitaine a déclaré que les agents avaient proposé des briefings de sécurité. et des conseils aux députés de tout le pays.
"Lorsque des préoccupations particulières sont identifiées, les dispositifs de sécurité sont revus, adaptés et renforcés selon les besoins", a déclaré un porte-parole. « Nous continuons d’examiner le soutien que nous apportons aux députés et à leur personnel pour nous assurer que nous avons mis en place les mesures appropriées pour assurer leur sécurité. »
Cela fait un peu plus de deux ans que le député conservateur Sir David Amess a été assassiné dans sa circonscription par un djihadiste cherchant à se venger des bombardements des territoires de l'EI en Syrie et en Irak.
Ali Harbi Ali est l’un des nombreux terroristes qui ont été référés à Prevent, mais qui ont quand même pu planifier des attaques, déclarant lors de son éventuel procès qu’il avait dit oui à un mentor idéologique « pour qu’ils s’en aillent après » – et ils l’ont fait.
Une étude indépendante de Prevent publiée l’année dernière a averti que cette affaire n’était « pas le seul exemple dans l’histoire récente d’un acte terroriste commis par quelqu’un qui avait déjà eu des contacts avec Prevent ».
Lovegrove est optimiste ...
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