À l’été 2022, j’ai passé plusieurs jours à appeler des connaissances en Ukraine. Le sixième anniversaire de l’invasion à grande échelle approchait – une étape que peu de gens avaient imaginé atteindre lorsque les chars sont arrivés pour la première fois – et je voulais avoir une idée de la façon dont ils voyaient la guerre.
Ce n'était pas une période facile. Kiev a été sauvée, mais Marioupol et Severodonetsk ont perdu malgré des combats héroïques. Il ne semblait y avoir aucune réponse à la guerre d’artillerie acharnée menée par la Russie dans le Donbass. Et sur les champs de bataille ensoleillés de l’été, tout le monde savait que le gouvernement ne parlerait pas du nombre de victimes parce qu’elles étaient horriblement élevées.
Malgré tout, tous ceux à qui j’ai parlé croyaient que l’Ukraine gagnerait. La seule question, me disaient les gens, était de savoir combien de temps et à quel prix.
Cette semaine, la guerre franchit une nouvelle étape – le deuxième anniversaire – et la paix semble plus lointaine que jamais. Mais cette fois, la fatigue est bien plus palpable, et l’ambiance a changé.
"C'est épuisant", déclare Oleksiy Honcharenko, député d'Odessa. « Tout le monde ne pense qu'à une chose : le terminer et le plus vite possible. Mais le plus déprimant aujourd’hui, c’est qu’il n’y a pas de lumière au bout du tunnel.»
Les Ukrainiens sont familiers avec l’épuisement et les montagnes russes émotionnelles et psychologiques de la défaite et de la victoire. Ils ont vécu la terreur mortelle de l’invasion à grande échelle fin février 2022 ; suivi de l'euphorie de la victoire à Kiev un mois plus tard ; la chute de Marioupol deux mois plus tard ; puis des victoires à Kharkiv et Kherson fin 2022 ; suivie par la perte sanglante de Bakhmut l'année dernière.
Aujourd’hui, les sentiments sur la ligne de front sont plus sombres que jamais.