La folle histoire de l’index, cette liste vouée à « sortir le cosmos du chaos »

Personne ne se donne la peine de le lire. À peine le feuillette-t-on, d’un doigt négligent ou pressé. C’est un chapitre invisible de nos livres, une sorte d’appendice jeté à la fin des bouquins d’histoire, d’art, de cuisine, d’astronomie, de variations financières ou de politique, entre autres. On cherche les aventures de Bilichilde, la fille de Childebert III l’Adopté, roi des Francs d’Austrasie de 656 à 662, ou la description de Proxima du Centaure et sa séquence principale sur le diagramme de Hertzsprung-Russell ? On trouve grâce à lui. Il existe depuis 800 ans, a pris son essor avec l’invention de l’imprimerie, organise un monde chaotique, collectionne les noms de lieux, les concepts, les noms, les objets. Il est l’abstraction pure : l’index. Il est un enfant de l’âge du codex, ...
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