Compte tenu de leur récent bilan – le Pays de Galles n’a gagné qu’une seule fois lors de ses 10 derniers matches des Six Nations – on attendait peu d’eux dans ces Six Nations. L’entraîneur-chef Warren Gatland a quelque peu doublé cette attente, optant pour une injection de joueurs inexpérimentés dans l’équipe de cette année.
Cependant, après avoir perdu contre l'Écosse et l'Angleterre par trois points au total lors de leurs matches d'ouverture, l'ambiance musicale de l'autre côté de la mer d'Irlande n'a pas été aussi négative que prévu.
Quoi qu’il en soit, ce que nous avons vu du Pays de Galles jusqu’à présent cette année dresse toujours le portrait d’une équipe imparfaite avec plusieurs faiblesses qui font le jeu de l’Irlande. Voici les cinq domaines tactiques que l’équipe d’Andy Farrell peut exploiter au mieux pour assurer la victoire.
L’intrigue préférée de l’Irlande consistant à conserver le ballon pourrait bien correspondre à la fragilité défensive du Pays de Galles.
Le succès en matière de lutte est une statistique imparfaite qui n’offre pas beaucoup de contexte, mais ici elle est utile. Lors de leur défaite au premier tour contre l’Écosse, le taux de tacles réussis du Pays de Galles de 92 pour cent était le plus élevé de toutes les équipes ce week-end. Cependant, lorsqu’ils ont raté un tacle, les choses ont mal tourné. Parmi les plaquages manqués, un nombre incroyablement élevé de 23 pour cent ont conduit directement à des essais.
Après le match contre l'Angleterre, ce chiffre est tombé à 17,1 pour cent, mais il s'agit toujours du pire chiffre de la compétition. En d’autres termes, la capacité du Pays de Galles à réaliser des tacles ponctuels est bonne, mais sa défense en mêlée est médiocre.
L'Irlande, une équipe qui cherche patiemment à construire des phases offensives, a un taux de possession moyen de 60 % au cours des deux premiers tours. L’attaque irlandaise dirigée par Mike Catt est réputée pour conserver le ballon pendant de longues périodes, manipulant une défense pour qu’elle concède un saut de ligne.
L’équipe...
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