Garé sur un champ de blé gris hivernal du Donbass, un officier militaire ukrainien a montré l’horizon lointain de la ville d’Avdiivka – ou ce qu’il en restait.
D’un côté se trouvait la cheminée de sa cokerie de l’ère soviétique. De l’autre, au milieu des nuages de fumée des champs de bataille, se trouvaient des rangées d’immeubles d’habitation ravagés par la guerre. C’était un vaste panorama de mort et de destruction – et, selon les mots amers de l’officier, un symbole de la trahison de l’Ukraine par l’Occident.
"Si nous avions eu suffisamment d'obus, nous pourrions détruire l'ennemi depuis des endroits comme ce champ, car nous avons un point de vue parfait", a-t-il déclaré alors que l'artillerie grondait en arrière-plan.
« Même Joe Biden a admis que nous n’avions pas reçu suffisamment d’aide militaire. Maintenant, nous sommes dans la situation où nous devons décider quel village nous céderons aux Russes.»
Les troupes russes ont finalement hissé leur drapeau à Avdiivka dimanche dernier, offrant à Vladimir Poutine sa première victoire depuis la prise de Bakhmut, à proximité, en mai dernier – et une victoire opportunément programmée pour les élections présidentielles russes du mois prochain.
Il est vrai que seul un dirigeant comme lui aurait de quoi se vanter : cette ville industrielle crasseuse de 30 000 habitants fait un tiers de la taille de Scunthorpe, et sa prise a coûté la vie à environ 20 000 soldats russes. Mais ce n’est pas non plus l’heure la plus faste pour les bailleurs de fonds étrangers de Kiev.
La chute d’Avdiivka n’est pas seulement une histoire de force brute russe, mais aussi d’un soutien occidental chancelant. En raison des hésitations sur les programmes d’aide militaire américaine et européenne depuis l’automne, les forces de Kiev manquent dangereusement sur tous les fronts : artillerie, drones, effectifs et, dans une certaine mesure, moral.