Qu'est-ce que la vague de Radcliffe, une structure cosmique qui redéfinit notre galaxie

Les astronomes continuent de découvrir des choses étranges dans l’espace, et la dernière en date est quelque chose qu’ils ont surnommé la vague de Radcliffe. Cette chaîne de nuages ​​​​en forme de vague formant des étoiles est la plus grande structure cohérente jamais vue dans notre galaxie : 9 000 années-lumière d'un bout à l'autre, s'étendant à travers le ciel nocturne de Canis Major au Cygnus, avec Orion entre les deux.

Il s’avère maintenant que la Radcliffe Wave agite réellement. C'est ce qu'indique un article publié mardi dans la revue Nature. Les nuages ​​​​formant des étoiles s’élèvent au-dessus du plan de la galaxie puis redescendent. Ce type d’oscillation est connu sous le nom de vague progressive, qui ressemble aux fans de sport qui « font la vague » en se levant de leur siège de manière synchronisée autour du stade.

« Ce truc cool... vous pouvez trouver des articles qui y faisaient allusion dans le passé, mais maintenant c'est précisé. C'est une brique dans le mur et elle ne va pas sortir », a déclaré Bob Benjamin, astronome à l'Université du Wisconsin à Whitewater, qui n'a pas participé à cette nouvelle recherche. "Ce nouveau travail constitue une étape très importante dans la compréhension de l'origine de cette structure."