C’est un fait, le cannibalisme a été pratiqué durant tous les âges de la Préhistoire. Pourtant, loin de la signification barbare que nous lui attribuons aujourd’hui, il aurait pu s’agir d’un acte hautement symbolique, voire d’un rituel funéraire en hommage aux morts.

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    Si aujourd'hui le cannibalisme est un tabou, cela ne semble pas l'avoir été à la Préhistoire. Les preuves sont en effet nombreuses à montrer que les Hommes préhistoriques ont mangé des humains de façon intentionnelle. Et l'on ne parle pas seulement de nos ancêtres les plus lointains ! S'il est avéré qu'Homo ErectusHomo Erectus et Homo Antecessor dévoraient occasionnellement leurs semblables, c'est également le cas de Néandertal et d'Homo sapiensHomo sapiens.

    Un peuple avancé et élevé artistiquement qui pratique le cannibalisme ?

    Parmi les témoignages les plus récents de cette pratique, il y a celui délivré dans la grotte de Gough, dans le sud de l'Angleterre. Les nombreux artefacts retrouvés révèlent en effet que ce site a été occupé brièvement il y a 14 700 ans, durant la période du dernier âge glaciaire, par un groupe de Magdaléniens. Ce peuple appartenant à Homo sapiens est bien connu en Europe, où il a laissé de nombreux témoignages. La culture magdalénienne est ainsi caractérisée par la finesse et la grande diversité de ses outils, fabriqués en pierre et aussi en boisbois, ivoire et os, mais également par une étonnante habileté artistique. Gravures et dessins sont en effet d’un incroyable réalisme et riches de détails. On pourrait penser qu'un peuple si...
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