Un railgun sur un camion pour les armées européennes ? C’est ce que souhaite l’Europe avec son projet de démonstrateur Thema. Ce railgun devrait réaliser ses premiers tirs en 2028.

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    L'Europe ambitionne de développer son propre canon électromagnétique, autrement appelé railgun. Ce projet baptisé Thema, financé à hauteur de 15 millions d'euros par le Fonds européen de défense, va conduire à la production d'un démonstrateurdémonstrateur, avec l'ambition d'une industrialisation à terme. L'arme devra compléter les systèmes des forces navales et terrestres. Le « défi » est mené par 14 partenaires européens rassemblés dans le consortium Thema. L'ensemble est conduit par l'industriel Nexter (KNDS) en coordination avec Naval Groupe, Dielh et l'Institut franco-allemand de recherches de Saint-Louis (ISL). Le projet fait suite à une première phase conceptuelle entreprise en 2020. Baptisée Pilum, elle avait engendré la mise au point d'un prototype. Comme Futura l'a évoqué lors de la mise en place du projet Pilum, les canons électromagnétiques reposent sur une technologie assez basique.

    Le principe repose sur une théorie datant du XIXe siècle, appelée force de Laplace. Cette force agit sur une particule chargée en mouvementmouvement dans un champ magnétiquechamp magnétique. Dans le cas d'un railgun, un courant électriquecourant électrique très puissant est combiné à un fort champ magnétique se trouvant sur deux rails conducteurs. Conducteur, lui aussi, le projectile positionné entre les rails va subir une accélération importante entre ces rails et est propulsé à une vitesse hypersonique, c'est-à-dire plus ...
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